A biológiai evolúció paleontológiai bizonyítékának örök problémája az átmeneti formák, nevezetesen a köztes kapcsolatok keresése a modern életformák filogenetikai vonalaiban. Ebben az értelemben a „szent tehén” a hüllők és a madarak átmeneti formájának tekinthető - archeopteryx (görögül ez az „ősi szárny” jelentése). De a legújabb kutatások, amelyekről később fogunk beszélni, megrontották ezeket a meggyőződéseket. De vajon az archeopteryx madár vagy hüllő? Megpróbáljuk megválaszolni ezt a kérdést.
Keressen előzményeket
Manapság a paleontológia több mint tíz csontváznyomással rendelkezik és mindegyik a késő jura időszakhoz tartozik (200-150 millió évvel ezelőtt), és Ausztriában és Németországban található meg.
Az Archeopteryx leghíresebb képe és lenyomata egy berlini minta, amelyet a berlini Természettudományi Múzeum tárol. Ezt a nyomatot 1876-ban Jacob Neimer régész fedezte fel, aki tehénkereskedelemmel foglalkozott. De egy másik régész leírta - Wilhelm Dames 1884-ben. Azóta az archeopteryx - a hüllőktől a madarakig terjedő átmeneti forma - csökkent a paleontológia történetében.
A legjobban megőrzött minta azonban a termikus poliszilikon. Hosszú ideig magángyűjteményben volt, és csak 2007-ben írták le részletesen. Azt mondhatjuk, hogy csak ez a két minta rendelkezik a csontváz szinte minden részével, viszonylag teljes biztonságban.
Már nem hüllő, hanem madár sem
Ezt a lényt köztes kapcsolatként írják le a hidegvérű hüllők és a melegvérű madarak között. Hüllőként az Archeopteryx rendelkezik;
- kúpos fogak, szerkezetükben nagyon hasonlóak a krokodilokhoz;
- a csontváz farka;
- négy lábú ujjak a lábakon kifejezett karmokkal.
A csontváznak vannak más tulajdonságai is, amelyek közelebb hozzák azt a hüllőkhöz (okcitalis rész, az alsó lábszár felépítése és a bordák).
A tollazat tollazatát, amelyet egyértelműen a csontváz nyomatok nyomnak, a madarak jeleként tekintik az Archeopteryxben. A tollak és a farok tollak, olyan barázdákkal, mint a modern madarak, nem hagyják kétségessé, hogy előttünk van a madarak egyik őse. A csontváznak más tulajdonságai is vannak, nevezetesen egy villával olvadt körömcsont. Külön-külön érdemes megemlíteni az Archeopteryx agyának méretét (ez meglehetősen vitatott bizonyíték, de van), térfogata háromszor nagyobb, mint a hüllőké.
Ha ma élne
Ha ez a nagy madár élne, akkor láthatjuk, hogy az Archeopteryx egy galamb méretű lény, valószínűleg sötét vagy fekete színű, tollas lábakkal. Ugyanakkor izmai jól fejlõdtek, és az aszimmetrikus tollazat hozzájárul a gyors repüléshez, de nehéz leszálláshoz és nehéz felszálláshoz. A csontváz anatómiai tulajdonságai azt mutatják, hogy ez a félmadarak félbarlang rövid és esetenként aktív repülést tesz lebegő szárnyakkal. Valószínű, hogy az archeopteryxek a folyók sziklás szikláin élnének, és már a magasságból megkezdenék repülését a tervezési elemekkel. Valószínű, hogy ezek az állatok magányos és éjszakai életmódot jelentenek, csak alkalmanként gyűlnek össze csoportokban. Az archeopteryx ételek férgek, rovarok, kis hüllők. Csak ő nem harapja őket, hanem a karos lábait a fogos csőrébe irányítja.
A madárgenezis az evolúcióban
1867 óta, amikor az angol zoológus és a darwinizmus támogatója, Thomas Henry Huxley bevezették az archeopteryx biológiájába, mint egy átmeneti formát a madarak evolúciójában, ez a nézőpont, bár időszakos kritikának vette alá, megőrizte helyzetét. A kövületek későbbi megállapításai csak a tollas filogenetika igazolásában tették jelentőssé a jelentőségét. A paleontológiában azt a nézetet tartották fenn, hogy az archeopteryx olyan volt, mint Tutankhamun az egyiptológiában. De …
Shankar Chatterjee, az amerikai paleontológus 1991-ben közzétett, protoavis-nak hívott, vázlatnyomtatások Texasban talált munkái némi zavart vezettek be a madarak evolúciójáról kialakult nézetrendszerbe. A Protoavis inkább a modern madarakhoz hasonlított, mint az Archeopteryx, és 70-75 millió évvel korábban él.
2010-ben megjelent egy lelet, amely még inkább megrázta a félbarlang-fél-madár "talapzatát". Kína északkeleti részén felfedezték egy tollas lény vázkövületeit, amelyek 10 millió évvel korábban éltek, mint az Archeopteryx. A kínai Lingying Egyetem professzora, Xing Xu vezette csapat megtalálta a tollas dinoszaurusz maradványait. E tudósok kutatása és következtetései arra az állításra vezetnek, hogy az Archeopteryx az evolúció zsákutca ágának képviselője, és egyáltalán nem madár őse.
Egyéb ésszerű kétségek
Michael Hubbib, a dél-kaliforniai egyetem paleontológusa adatokat szolgáltat az archeopteryx csontvázának szerkezeti elemzéséről, amely szerint ez a „toll csoda” egyáltalán nem tudott repülni.
Az archeopteryx tekintélyét számos, az ősi hüllők és madarak agyának fejlődésével kapcsolatos tanulmányok is aláásják. Bár az agy tömeg és a testtömeg aránya a madarakban nagyobb, mint a dinoszauruszoké, a „paleontológiai ikon” agyi volumene még kisebb volt, mint kortársainak dinoszauruszaival szemben.
Nem madár toll
De az Archeopteryx toll kutatása, amelyet egy angliai paleontológus, Alik Walker pásztázó mikroszkóp segítségével hajtott végre, sokkoló információt adott arról, hogy a nagy madár és a modern madarak toll alapvetően különbözik egymástól. Ahogyan korábban úgy tekintették, hogy az archeopteryxben a modern madarak tollánál található hornyokhoz hasonló hornyok szerepelnek - ez csak gerincek, amelyek növelik a mechanikai szilárdságot. És ha a fő madárjellemző egyáltalán nem hozza közelebb az Archeopteryxet a modern madarakhoz, akkor ki ő?
