Mi az ökoszisztéma és mikor jelent meg ez a kifejezés? Az élő szervezetek egységességének és az őket körülvevő természetnek az ötlet az ókori görög fejekben jött vissza, ám tudományosan ez az ötlet Krisztus születése óta valósult meg a tizenkilencedik században. A jelenlegi meghatározás, amely elmagyarázza, mi az ökoszisztéma, valamilyen módon hangzik (a különféle forrásokban kevés eltérés mutatkozik): ez egy élő organizmus halmaza, amely egy viszonylag hasonló tájképet fed le, plusz olyan kötési rendszer, amely felelős az anyag és energia közötti kicserélésért, plusz a környezet, vagy biotóp.
Az ökoszisztémákat a fenntarthatóság és a sokféleség foka szerint osztályozzuk. Példaként egy nyír-liget. Ez egy viszonylag fenntartható monokulturális ökoszisztéma. Ellentétes példa az esőerdő. Az alkotó organizmusok sokfélesége olyan, hogy az utazók többször kijelentették, hogy néha lehetetlen azonos látványvonalban megtalálni ugyanazon faj két növényét.
Az ökoszisztéma fogalma számos összetevőt tartalmaz. A környezetvédők megkülönböztetik az éghajlatot, a levegő vagy a víz környezetének kémiai összetételét, amely egy adott tájhelyen rejlik. Edafotop - az ökoszisztémára jellemző talaj. Ökotípus - környezeti feltételek halmaza, biotóp - földterület, körülményei szerint, alkalmas egy növény- vagy állatfaj életére. És végül: biocenosis - az élő szervezetek összessége, amelyek egy adott területen élnek. Az ökológia feltörekvő és fejlődő tudomány, ezért egyes tudósok az ökoszisztéma további tényezőit is bevonják, amelyeket kollégáik vitatnak. Ez azonban csak a besorolás kérdése. Egyesek inkább az ökoszisztéma alkotóelemeinek frakcionáltabb megoszlását részesítik előnyben, mások pedig ellenzi őket.
Annak pontosabb megértése érdekében, hogy mi az ökoszisztéma, emlékeztetni kell arra, hogy az embernek a befolyása a körülötte lévő világra nem csak az, hogy minden évtizeddel, hanem minden évvel egyre erősebbé váljon. Ezért hatalmas számú mesterséges ökoszisztéma létezik, amelyek kialakulásával és fenntartásával az ember a legközelebb áll. Az ilyen antropogén ökoszisztéma jó példája a mezőgazdasági földterület teljes változatossága. A búzamező, az almaültetvény és a gyapotültetvény mind példák a mesterséges ökoszisztémákra, amelyek a természetes, természetes ökoszisztémákra jellemző tulajdonságokkal rendelkeznek.
Az antropogén ökoszisztémák külön típusa a város. A modern ipari város különös jelentőséggel bír a Föld bolygó nevű globális ökoszisztémában.
Nemcsak szomszédos ökoszisztémáira, hanem „távoli hozzáférés útján” is befolyásolja azokat a rendszereket, amelyek sok kilométer távolságra vannak tőle. Tíz, száz és néha ezer kilométerre. És ez nem csak a szennyezés. A város anyagi szükségletei megváltoztathatják az ökoszisztémák összetételét, néha még egy másik kontinensen is. Klasszikus példa: a város papír igényeinek kielégítésére a gyártókat arra kényszerítik, hogy termesztenek egy bizonyos fafajtát, amely a termeléshez legmegfelelőbb. E tekintetben az erdők, amelyek korábban különféle fajú és korú fákból álltak, monokulturálissá válnak, sőt egyszeresen öregednek.
A modern tudomány lehetővé teszi, hogy teljes mértékben megválaszolja a kérdést, mi az ökoszisztéma, milyen hatása van az emberekre (és fordítva). Ami viszont az ökoszisztémák normál élethez megfelelő állapotának fenntartására vonatkozik, folytatódik a vita. A legtöbb egyetért azzal, hogy a fogyasztás korlátozása a legjobb megoldás. Igaz, hogy milyen módon lehet ezt elérni, nagy kérdés.
