A társadalom összetett, többdimenziós szervezet. A gazdasági szférán, a politikán és a kormányzáson, a társadalmi intézményeken túl van egy spirituális sík is. Behatol a csapat életének minden fenti területébe, gyakran erőteljesen befolyásolja őket. A társadalom szellemi élete ötletek, értékek, fogalmak rendszere. Nemcsak a tudományos ismeretek és az elmúlt évszázadok eredményeinek felhalmozott poggyászát tartalmazza, hanem a társadalomban elfogadott etikai normákat, értékeket és akár vallási meggyőződéseket is.
Az emberek érzelmeinek minden gazdagsága, gondolataik felbukkanása, a legcsillogóbb alkotások és teljesítmények valamilyen alapot teremtenek. Ez a társadalom szellemi élete. A filozófia, a művészet, a vallás, az erkölcs és a tudomány egyrészt az előző generációk által felhalmozott ötleteket, elméleteket, ismereteket tárolja, másrészt folyamatosan új eredményeket hoz. A szellemi szféra mindent átható: a társadalom más rétegeit érinti. Tehát például az emberi jogok tiszteletben tartása olyan demokratikus államok létrejöttéhez vezet, ahol az embereknek lehetősége van ellenőrizni a hivatalos vezetőket.
A társadalom szellemi élete összetett jelenség. Kényelmi okokból azonban ezt a tevékenységi területet általában elméleti és gyakorlati (alkalmazott) részre osztják. Az első, elődeinek tapasztalataival kezdve, új ötleteket alkot, új eszményeket teremt, áttörést hoz a tudományos eredményekben és forradalmasítja a művészetet. Ezeket az új ismereteket és ötleteket, képeket és értékeket, amelyek szemmel láthatatlanok, látható tárgyak fejezik ki: új eszközök és technikák, műalkotások és akár törvények. A gyakorlati szféra ezeket a fejlesztéseket tárolja, reprodukálja, terjeszti és felhasználja. Így az emberek, a társadalom tagjai tudatossága megváltozik.
A társadalom és az egyén szellemi élete egyetlen egész. Az emberek különbözőek, és ezért spirituális létezésük néha drámaian eltérő. A környezet hatalmas hatással van az emberre, különösen korai életkorban, az oktatás és képzés szakaszában. Az emberek elnyerik az emberiség által az elmúlt évszázadokban felhalmozott tudást és készségeket, elsajátítják őket. Aztán jön a világ empirikus ismereteinek fordulata: az egyén tapasztalatai révén elfogad valamit, és elutasít valamit abból, amit a kollektív kínál. Igaz, vannak olyan törvények, amelyekkel az ember kénytelen számolni, még akkor is, ha nem osztja az erkölcsi értékeket, amelyeket ezek a létesítmények generáltak.
Azt mondhatjuk, hogy a társadalom szellemi élete folyamatosan befolyásolja az egyén belső világát. Kétszer született: először egy biológiai egyén születik, majd - az oktatás, a képzés és a saját tapasztalatainak átgondolása során - egy személy. Ebben az értelemben a társadalom hatalmas, kreatív hatással van rá. Valójában, amint Arisztotelész állította, az ember nyilvános állat. És még akkor is, ha az egyén kijelenti a Hottentot erkölcsét (ha lopok egy másiktól, az jó, de ha tőlem lopnak, akkor rossz), akkor a nyilvánosságban másképp fog viselkedni, vagyis egy modern, általánosan elfogadott erkölcsi értékkel rendelkező polgárt utánozni (lopni határozottan rossz).
Másrészt a társadalom elképzelhetetlen tagjai, egyének nélkül. Ez az oka annak, hogy a társadalom szellemi életét folyamatosan táplálják az egyes képviselők, alkotók, tudósok, vallási vezetők. Legjobb cselekedeteik az emberi kultúra kincstárába kerülnek, fejlesztik a társadalmat, továbbmozdítják, javítják. Ebben az értelemben az ember nem tárgyként, hanem szellemi értékek alanyként viselkedik.
