Az ökológia olyan tudomány, amely az élő organizmusok kapcsolatát vizsgálja egymással és környezetükkel. A kifejezést E. Haeckel használta először 1866-ban. Manapság az ökológia a természet egyik legfontosabb tudománya, amelynek
óriási jelentőséggel bír bármely modern ember életében. Ennek ellenére ez a tudományág még mindig sok vitát vált fel a tudósok körében: a tanulmány tárgyát, felépítését, az "ökológia" fogalmának meghatározását és sok más kérdést tárgyalnak. Az általános következtetés, amelyet a sok létező szempontból levonhatunk, a következő: ökológiai bármilyen kutatásnak lehet nevezni, amelynek célja az élő organizmusok életének a természetes élőhelyükben való megismerése, a kapcsolatok kialakítása közöttük és a környezetre gyakorolt hatásuk meghatározása. Azt is megjegyezzük, hogy helytelen azt mondani, hogy például „rossz természetes ökológia”, mivel az ökológia tudomány és nem a környezet jellemzője.
Az ökológia vizsgálatának tárgya nagy biológiai rendszerek: populációk, biocenózisok, ökoszisztémák. A tanulmány tárgya ezeknek a rendszereknek az időben és térben történő fejlesztése. Az ökológia olyan tudomány, amely sok megoldásra törekszik
különféle elméleti és gyakorlati problémákat, kiemeljük a legfontosabbat. Tehát az ökológia olyan mintákat próbál létrehozni, amelyek segítségével az élethez szükséges erőforrásokat hatékonyan eloszthatják a megállapított biocenózisok között, és megtanulja kezelni ezeket a mintákat az aktív emberi beavatkozás körülményei között a természetes folyamatokban.
Mint fentebb megjegyeztük, az ökológia nagyon ellentmondásos tudományág, és felépítését szintén kétértelműnek tekintik: a különböző tudósok azonosítják a kutatás különböző területeit. Forduljunk az osztályozáshoz az élő anyagok ökológiai tanulmányozottsági szintje szerint.
- Az autoökológia az egyéneket, a test szintjét vizsgálja. Megvizsgálja azokat a környezeti feltételeket, amelyek között az egyének fennállhatnak.
- A demekológia a népesség szintjét vizsgálja. Feltárja azokat a feltételeket, amelyek között a populációk és a kapcsolatok kialakulnak bennük.
- Az eidekológia a fajokat vizsgálja. Jelenleg ez az ökológia legkevésbé releváns területe, mivel a kutatók érdeklődése a népességszintről a biocenotikusra változik, megkerülve a fajszintet.
- A szinakológia a biocenotikus szintet vizsgálja. Felfedezi a biocenózisok kialakulását, létfontosságú aktivitását és dinamikáját.
- A globális ökológia a bioszférát vizsgálja. Az utóbbi problémáit fedezi fel.
Az ökológia alapvető irányai alapján sok új és magasabb szintű specializáció alakul ki. Az ökológia legújabb osztályai szorosan összefonódnak más biológiai tudományokkal, ami növeli a kutatás hatékonyságát az összes érintett területen.
S. Schwartz akadémikus azt mondta, hogy az ökológia "válik az ipari társadalom emberi viselkedésének elméleti alapjává a természetben". Csak e megállapításból lehet megítélni a leírt tudomány jelentőségét. Ma az ökológiát és a természetgazdálkodást az Orosz Föderáció számos egyetemében tanulják.
