Az emberiség létezésének hosszú története során a fejlõdés számos szakaszán ment keresztül, a primitív közösségtõl a "fejlett kapitalizmus" korszakáig. A modern társadalom új korszakba lép - a fejlett információs technológia korszakába.
Az "információs társadalom" kifejezés viszonylag nemrégiben jelent meg, csak a 20. század közepén. Az információs társadalom a társadalom és a gazdaság fejlődésének történelmi fázisa, ahol az emberek életében a fő szerepet az információs technológia játszik:
- meredeken
fejlődik az információs termékek gyártása;
- egységes információs tér jön létre - az internet, a telefon, a média az emberi élet nélkülözhetetlen részévé válnak;
- A tudományos és technológiai fejlődés eredményeit szilárdan beépítették a menedzsment területébe.
Az emberi gondolkodás maga módja megváltozik - az emberek nem anyagi, hanem szellemi értékeket fognak megszerezni.
A közelgő információs társadalom azonban nemcsak áldás, hanem negatív aspektusok is vannak:
- az információs társadalomban élő személynek már nem lesz meghatározó szerepe, mivel a fő munkát automatizált rendszerek fogják elvégezni;
- a virtuális valóság annyira hihetővé válhat, hogy sokan inkább az anyagi világunkhoz kedvelik;
- az információs társadalom minden polgár felett teljes ellenőrzés korszakát képezi. A kiterjedt adatbázisokban tárolt átfogó információknak köszönhetően az emberek kezelése nagyon egyszerű lesz.
Az emberi civilizáció kialakulásának idején a tudást csak az élettapasztalatok alapján szerezték meg, és rendszerint az eredeti formájukban nem jutottak el leszármazottaikhoz. Annak érdekében, hogy az egyéni élmény kolletikusvá váljon, speciális eszközökre volt szükség. Az elsõ találmánya valódi információs forradalommá vált, amely megalapozta az ember kvalitatív átmenetet a félállatos állatról a racionálisra. A tudósok megkülönböztetik az információs társadalom fejlődésének következő szakaszát:
- Az írás megjelenése. Az emberek tudásukat és képességeiket továbbadhatták leszármazottaiknak, ez volt az első lendület a tudományos és technológiai áttöréshez.
- A tipográfia találmánya. A reneszánsz híres művészekkel, szobrászokkal, tudósokkal és filozófusokkal. A legértékesebb találmány azonban John Gutenbergé. A nyomtatás fejlesztésével a nagyközönség hozzáférést kapott azokhoz az ismeretekhez, amelyek korábban csak a kezdeményezők voltak ismertek.
-
A villamos energia feltalálása. Villamos energia nélkül az információ továbbításának első olyan eszközei, mint a rádió és a távíró, nem lennének lehetségesek.
- A számítógépek találmánya. Az információs forradalom negyedik hullámának kezdete az első elektronikus számítógépek múlt századának 40-es éveinek találmánya volt. Fokozatos fejlesztésük eredményeként mikroprocesszorok, majd PC-k készültek.
Az elemzők szerint az információs társadalom már adott. Sok fejlett ország már belép az emberi élet minden szférájának nagyszabású számítógépesítésének szakaszába.
