A kartell több, ugyanazon iparágban működő társaság egyesülése, amelynek célja az árak, az értékesítés feltételeinek, a befolyási területeknek, a termelési volumennek, a szabadalmak felhasználásának, a munkavállalók felvételének és az áruk értékesítésének a szabályozása. Ennek tulajdonítható a legegyszerűbb monopóliumi szakszervezetek. Az egyesületben részt vevő cégek megőrzik jogi, ipari, pénzügyi és kereskedelmi függetlenségüket.
A kartell lényegében az, hogy egy iparágban sok vállalkozás megállapodik. Ennek a fogalomnak a meghatározása több évszázaddal ezelőtt ismert volt. A nyugati országokban a vállalatok ilyen tevékenysége gazdasági bűncselekménynek minősül, ezért a monopóliumellenes törvények aktívan küzdenek a kartell résztvevőivel, azonosítva az illegális társulásokat. Néhány államban azonban az ilyen szövetségek virágzik, és a kormány még ösztönzi azokat azért, hogy szabványosítsák az anyagokat, szerkezetátalakítsák az ipart és korlátozzák a kisvállalkozások közötti versenyt.
A piac jövedelmező elosztásához, a termékárak növeléséhez, a fizetések minimális szintjének megállapításához, a vállalkozókhoz és egy kartell létrehozásához. Ezt a megállapodást a lehető legtöbb résztvevőnek kell aláírnia a potenciális versenytársak kiküszöbölése érdekében. A kartellekben a nagy cégek diktálják feltételeiket kisebb és nem védett társaságoknak, és nem engedik meg, hogy a megállapodás részes felei alacsonyabban áruk árai legyenek.
A piacgazdasággal rendelkező országokban ilyen szövetségek álruhában léteznek, mivel a monopóliumellenes törvények nem engedik meg ilyen tevékenységeket. Különbséget kell tenni az import, export, a hazai és a nemzetközi megállapodások között. A legegyszerűbb a belső kartell. Ez egy országon belül egy iparág vállalkozásainak szövetsége. A nemzetközi részvétel a különböző országokban működő cégek közös tevékenységeit foglalja magában, a termékek behozatalában és kivitelében. Az importkartellek külföldi áruk importőrei, az exportkartellek pedig a nemzeti exportáló társaságok szövetségei.
Annak érdekében, hogy ne tartozjon a monopóliumellenes jogszabályok hatálya alá, az ilyen monopolisztikus egyesületeket úriemberi megállapodásoknak, egyezményeknek, gyűrűknek vagy sarkoknak nevezték, de a lényeg változatlan marad. Oroszországban szinte minden iparágban léteznek kartellek, és ez negatívan befolyásolja az árazást. A szakértők megjegyzik, hogy ha nem lennének megállapodások a gyártók között, akkor az árak 2–2, 5-szer csökkennének.
A monopóliumot leggyakrabban az olajtársaságok, a telekommunikációs piac, a gyógyszerek, termékek, szén stb. Gyártói között lehet nyomon követni. A kormány mindent megtesz a kartellek kiküszöbölése érdekében, de az összes kiskapuk kiküszöbölése nagyon nehéz és szinte lehetetlen. Ezért a gátlástalan vállalkozókkal való kapcsolat legeredményesebb módja a verseny előmozdítása.
A kartell egy viszonylag rövid élettartamú társulás, mivel egy idő után konfliktusok alakulnak ki a résztvevők között, az egyensúly megszakad. A megállapodás stabilitása attól függ, hogy képesek-e kívülállók bevonására vagy kiküszöbölésére, valamint a kartell belső részét aláásó erők hiányára.
