A kifejezés eredeti jelentése ellenére a lumpen nem csupán a társadalom deklasitált eleme. Ezt a szót egyre inkább a bűnöző világ képviselőinek hívják, csak a csapdákat és koldusokat. A lumpen réteg meghatározó szerepet játszott sok forradalmi mozgalomban, mivel az a személy, akinek sem a múlt, sem az élet célja nincs, sem az általa értékelt állam, nagyon könnyű engedni minden izgalomnak. Anyag szempontjából ennek a rétegnek a képviselője szintén könnyű érdeklődést mutatni, bár néha vannak elég ígéretek a fényes jövő számára.
Szó szerint a "lumpen" kifejezés rongyokat, rongyokat jelent, amelyek pontosan jellemzik a tipikus csapdák kellemetlen és rendetlen képét. Ha a modern világot vesszük figyelembe, akkor ott van hely ennek az osztálynak. Ezenkívül nem feltétlenül nyilvános helyeken alamizsnát kérő vagy vasútállomásokon élő trambulók. A modern lumpen olyan személy, akinek nincs életcélja, nincs álma (vagy nyilvánvalóan kivitelezhetetlen).
Például sok csapatban létezik egy ilyen alkalmazott (nem számít, férfi vagy nő) 25 éves és 40-50 éves korig. Általában a szüleivel él (ritkábban - kollégiumban). Minden nap munkába megy, és ugyanazokat a funkciókat látja el. Nem érdekli, hogy mi van öltözve és cipője, mit eszik és iszik. És minden bizonnyal van egy álma, amelyre gondolja minden este, visszatérve a munkából. Lehet egy ház Kaliforniában, saját helikopter, vagy akár repülés a Marsba. Az álom lényege egyáltalán nem fontos, a lényeg az, hogy egyszerűen csak gondolkodik rajta, és nem tesz semmit a megvalósítása érdekében.
És ha megjelenik egy olyan személy, aki meg tudja győzni egy ilyen lumpen-t arról, hogy álma megvalósítható, és csak csatlakoznia kell egy bizonyos mozgalomhoz (párt, szekta), akkor az álmodozó mindent felad (bár alapvetően nincs mit dobni), és a vezető után fut. Terjeszti a szórólapokat (azzal a pedanciával, amellyel dolgozott), hazafut, agitál, vagy akár meg is öl és szinte ingyen - csak az álomért folytatott harcban.
A kommunisták akkoriban kihasználták ezt, mozgásukba bevonva az összes „megaláztatott és bántalmazottot”. A lumpen proletariátus volt az, aki egyszerre megdöntette a jelenlegi kormányt, és átengedte a hatalmat a bolsevikoknak abban a reményben, hogy megvalósítják álmát. És még ha ez soha sem fog megtörténni, továbbra is hinni fog, és csalódása után továbbra is tehetetlenséggel cselekszik, új vezetőre várva. Tehát lumpen nem mindig csapda vagy rongyos ember. Külsőleg nem különbözik különösebben a környező tömegetől, mivel inkább életmód vagy tudatállapot.
Marx egyebek mellett egy másik fogalmat vezetett be: a társadalom lumpenizációját, amely azt jelenti, hogy megnövekszik az osztály képviselőinek aránya. Egy ilyen társadalmat könnyebben lehet kezelni, könnyebb javaslatot tenni. Minden forradalmi ötlet csak megfelelő mértékű lumpenizációval valósítható meg.
A Szovjetunió idején ez a kép annyira sűrűn bekerült a mindennapi életbe, hogy általánosan elfogadottá és bizonyos mértékig példaértékűvé vált, hogy a művészetben még vannak olyan külön területek, amelyek tükrözik a szovjet képeket, ahol a telkek főszereplője a lumpen. Különösen a Alekszandr Erashov művész dolgozik ebben az irányban, amelynek munkája egy része az úgynevezett lumpen szürrealizmus stílusában készül.
