1918-ban, november 20-án, egy gyermek született a bréni Ratgen családban. A szülésznő, aki szült, hosszú ideig nem tudta meghatározni az újszülött nemét, de végül bejelentette egy fiú születését. Néhány perc múlva, miután megvizsgálta a baba nemi szerveit, meggondolta magát és azt mondta, hogy lány született.
Kilenc hónappal később a gyermeket megvizsgáló orvos habozva értesítette a szüleket, hogy még mindig lányt nevelnek, majd hozzátette: „Legyen, mi történik. Nincs mit megtenni vele. ”
Gyermekkor és ifjúság
A gyermeket Dora-nak hívták, és lányként nevelték fel.
Amikor Dore tízéves lett, már nem tartotta magának nőt, és nem értette, miért vásárolt anyja ruháit. Ő egy fiú! Minden évben egyre nyilvánvalóbbá vált. Dora basszusgitárban beszélt, és inkább egy fiatalembernek tűnt, ám a szülei nem akarták ezt észrevenni. Közben lányuk úgy döntött, hogy a sportra szenteli magát, sőt megnyerte a helyi magasugrás bajnokságot.
Amikor a sportoló tizennyolc éves volt, meghívták a német olimpiai csapatba. Az idő múlásával az egyik legjobb sportoló lett. 1936-ban az olimpiai játékokon Dora 4. helyet kapott, és két évvel később aranyérmet nyert az európai jelentőségű versenyeken. Ugyanebben az évben a sportoló világrekordot állított fel a magasugrásban.
