A kardhal ma a kardhal család egyetlen képviselője. Ez az állat a felső állkapcs sajátos alakja miatt kapta a nevét. Általában egy felnőtt kardhal, amelynek fotója könnyen megtalálható az interneten, több mint négy méter hosszú lehet, és súlya körülbelül fél tonna körül ingadozik. Az állatok trópusi és szubtrópusi vizekben élnek, néha megtalálhatók a Fekete- és Azovi-tengeren. Az egyének közepesen meleg vizekben jelennek meg a takarmány-vándorlás időszakában. Tehát ebben az időben halak találhatók Izland vizein, Newfoundland közelében. Az állatok megjelennek az Északi-tengeren.
A kardhalnak hosszúkás felső állkapocs, erősen oldalsó keels van a farkán. Az állat testén nincs mérleg. Mindez egy komplexumban lehetővé teszi számára egy kellően nagy sebesség elérését - akár harminc kilométer óránként. A kardhalnak nincs ventrális uszája, és farka alakja félhold alakú. A felnőtt képviselőknek szinte nincs foga, de a fiatal állatoknak állkapocs is van. Kopoltyúszirmokként hálólemezek vannak.
Az állkapocs alakú felső állkapocs külön figyelmet érdemel. Ez a rész a teljes testhossz körülbelül egyharmadát teszi ki. Felső állkapocs segítségével a kardhal megüti áldozatát: felére vágja. Ezt a hasában található tintahal és halak testei bizonyítják.
Külsőleg a vitorlás rabszolga kardhalra hasonlít. A szinte azonos méret és külső adatok ellenére különféle családokba tartoznak.
A hasonlóság látható a képen.
A kardhal meglehetősen széles hőmérsékleti tartományú vizekben él. A hizlalás során a család tagjai nem túl igényesek a meleg vizekre: gyakran a tizenkét fokos hőmérsékletű vízterületeken fordulnak elő. Az ívási időszakban a helyzet drámaian megváltozik. A kardhal kizárólag trópusi vizekben szaporodik, amelynek hőmérséklete több mint huszonhárom fok.
Az állatok termékenységük meglehetősen magas. Egy kis nőstény sok tojást tojhat - több mint tizenöt millió. A viszonylag nagy lárvákból megjelenik, amelyeket egy viszonylag rövid állkapocs jellemez, és amikor a lárva eléri a nyolc milliméter hosszúságát, lándzsa formájú. A fogakkal vagy mérlegek nélküli felnőtt személyekkel összehasonlítva a sütőben durva mérlegek vannak, kis tüskékkel, valamint állkapocsokkal. A pubertás az élet ötödik vagy hatodik éve körül fordul elő.
A lárvák táplálása korától függ. A fejlesztés kezdetén a zooplanktonnal kezelik őket. Amikor hosszuk eléri a centimétert, kicsikre állnak. Az első életévben a halak egyedileg ötven centimétert érnek el. A harmadik évre hosszuk gyakran meghaladja a métert. A felnőttek táplálkoznak a felszíni vizekben élő kis halakból is. A nagy ragadozók, mint például a tonhal, szintén szerepelnek az étrendben. Ritka esetekben a kardhal akár egy cápa megtámadására is képes.
