A világhírű World of Warcraft játékban van egy bizonyos tárgy, amelyet "gyapjas mamut gyeplőjének" hívnak. Tulajdonosának segítségére lehet hívni egy hatalmas fenevadat vastag gyapjúval és éles gazdag rovarokkal. A megjelenése önmagában borzasztóan rontja az ellenségeket, és szövetségesei örömében remegnek. A legmegdöbbentõbb azonban, hogy a félelmetes fenevad prototípusa nagyon valódi lény volt, amely az emberiség hajnalát váltotta ki.
A távoli múlt vendégei
A gyapjas mamut a modern elefántok közeli hozzátartozója. Ne tegyük fel azonban, hogy ezek az óriások az afrikai óriások közvetlen származói. Nem, a valóságban csak egy őse volt. Ezt követően ezt az ágat két teljesen különféle fajra osztották. Különösen az eltérések miatt képesek voltak túlélni az elefántok, viszonylag messze maradva.
Ami a gyapjas mamutokat illeti, ez a faj körülbelül 200-300 ezer évvel ezelőtt jelent meg. A paleontológusok kutatása szerint szülőföldjük Szibéria volt. Ezért az életük igazságát felfedező felfedezések nagy részét ebben a szélsőséges térségben tették meg. Igaz, abban az időben az éghajlat egyáltalán nem volt hideg, hanem enyhe, mérsékelt.
Hogyan lehet megítélni valakit, aki már rég halott?
A gyapjas mamut már régen kihalt. Pontosabban: e faj utolsó képviselője kb. 4000 évvel ezelőtt halt meg. Ezért nem meglepő, hogy sok ember szkeptikus, hogy a tudósok részletes leírást adnak nekik az állatról, és felfedik az állat viselkedésének jellemzőit. Végül is, hogyan lehet megítélni egy lényt, amely nem létezett a világon több mint 4000 éve?
Nos, az az igazság, hogy a tudósokat olyan tudomány segíti, mint a paleontológia. Ez lehetővé teszi számukra a múltba való betekintést, csak az állatok maradványai alapján. Ami a gyapjas mamutokat illeti, nagyon sok hasonló paleontológiai lelet található a tudósok arzenáljában. Ezen kívül néhány közülük nagyon jól megőrzött.
Például a közelmúltban Taimyrben gyapjas mamutot találtak, jégtömbben fagyasztva. A tudósok szerint legalább 30 ezer éve feküdt ott. A jégnek köszönhetően az állat teteme nem bomlott le, ami azt jelenti, hogy a paleontológusok ideális mintákat kaptak a puha szövetekből, gyapjúból és még a gyomor emészthetetlen tartalmából is. Így a tudomány szinte teljes mértékben feltárta a kihalt óriások összes titkait.
Gyapjas mamut: leírás
Sokan elképzelik a mamutokat óriások szerepében, mint például a havas síkságok mentén mozgó sötét hegyek. Valójában ennek az állatnak nem volt ilyen lenyűgöző mérete, és csak kissé haladta meg a modern elefántokat. Például az ember által talált legnagyobb gyapjas mamut körülbelül 4 méter magas volt.
Ezek az állatok átlagosan elérték a 2–2, 5 m magasságot, ami nem annyira. Ennél is fontosabb, hogy az elefánt rokonai sokkal többet súlyoztak, mint ő. A csontok szerkezetéből adódóan a felnőttek 6-8 tonnát is elérhetnek. Az ilyen paraméterek annak a ténynek tudhatók be, hogy a mamutoknak nagy a bőr alatti zsírkészlete, ami megmentette őket a súlyos hidegtől.
A faj másik fontos különbsége az volt, hogy a vadállat egész testét lefedő vastag szőrzet volt. Hossza egész évben megváltozott, lehetővé téve az állat számára, hogy alkalmazkodjon a környezeti hőmérséklethez. De még nyáron is a csomókban lógtak a mamut oldalán, és néha elérték a 90 cm hosszúságot. Ami a színt illeti, ez a vadállat sötétbarna, néha fekete színű volt.
Kíváncsi, hogy az elefántokkal ellentétben a gyapjas mamutnak kis füle volt. Ez azt jelenti, hogy ennek a csoportnak a modern képviselői megszerezték ezt az evolúció ajándékot rokonaik kihalása után. A mamutoknak közepes méretű törzse is volt, amely eléggé törpenek tűnt a nagy, ívelt pöttyök hátterében.
Mamut eloszlás
Mint korábban említettük, a gyapjas mamut születési helye Szibéria. Hamarosan azonban a gleccserek vezettek a szárazföldre. Ennek köszönhetően ez a faj elragadta az eurázsiai területek nagy részét, és Észak-Amerikába költözött.
A mamutok maradványait Kínában, Spanyolországban és Mexikóban is megtalálják. Ez arra utal, hogy a kemény tél még ezekben a látszólag forró régiókban is eljutott. Igaz, a tudósok úgy vélik, hogy az elefántok rokonai nem éltek itt sokáig, mivel a visszatérő hő visszavezette őket szülőföldjükre.
A gyapjas mamut viselkedésének jellemzői
Manapság a kutatók biztosak abban, hogy a modern elefántok képesek segíteni őket a mamutok viselkedésének rejtélyének megoldásában. Valójában annak ellenére, hogy e két faj sok különbséggel rendelkezik, mindazonáltal egy közös ősről származtak. Következésképpen szokásaik és életmódjuk sok szempontból hasonlóak, mivel gyökereiket mélyen az evolúciós fához nyújtják.
Szóval, miért figyelemre méltó a gyapjas mamut? Ennek az állatnak a magatartása, őszintén szólva, több javaslattal magyarázható. Először, fő célja az étel volt. Méretének köszönhetően állandóan keresett élelmezési forrásokat, ezért ritkán maradt egy helyen. Másodszor, az állományon belül a matriarchiasságon alapuló merev hierarchia létezett. Sőt, a mamutok csoportja gyakran csak gyermekekből és nőstényekből állt, és a férfiak inkább magányos életmódot választottak.
A tudósok egy másik érdekes hipotézist állítottak fel az állat morfológiája alapján. Minden mamutnak viszonylag rövid a törzse, ezért nem tudtak magas fákra eljutni. Ezért nagyon valószínű, hogy ezek az állatok elsősorban a sztyeppéken és réteken laktak, és csak alkalmanként léptek be az erdőbe. Mellesleg ezt a hipotézist megerősíti azoknak a mamutoknak a gyomor tartalma is, amelyeket a tudósok a Szibéria hatalmas gleccserei között találtak.
A mamutok természetes ellenségei
Sokáig a mamutok félelem nélkül éltek, mivel lenyűgöző méretűek voltak, ami minden kis ragadozót megijedt. A szélsőséges telek azonban ahhoz vezettek, hogy az állatok vérszomjasabbak és félelemmentesek. És a farkasok voltak a legveszélyesebbek azokban a napokban, mert szervezett nyájjal támadták meg áldozatukat. Igaz, még akkor sem, mert nem merték egy nagyállathoz rohanni, ám az éhes ragadozók mégis megcélozták a kölyköket.
Sokkal borzalmasabb vadász az ember. Intelligenciával fel tudott legyőzni minden ellenfelet, beleértve egy ilyen nagyot is. És a nagy hús- és zsírkészlet arra kényszerítette őseinket, hogy egyre gyakrabban támadják meg ezeket a békés állatokat.
