Az óceánfenék olyan változatos, mint a föld felszíne. Domborműve hegyekkel, hatalmas mélyedésekkel, síkságokkal és repedésekkel is rendelkezik. Negyven évvel ezelőtt ott is felfedezték a hidrotermális forrásokat, amelyeket később „fekete dohányosoknak” neveztek. Lásd a fotót és ennek a csodanak a leírását.
Alvin megnyitása
Nem ismeretes, hogy a világ még hány éve tudhatott volna a "fekete dohányosokról", ha nem Robert Ballard expedíciójára. 1977-ben kétfős csapatával az Alvin készülékkel ment a tenger mélyére. Ez a leghíresebb személyzettel ellátott fürdõkamra képes leszállni 4, 5 km mélyre.
Ezúttal nem kellett ilyen messzire mennie. A hidromál-forrásokat már 2 kilométer mélységben fedezték fel, és a Galapagos-szigetek közelében fennakadtak. Úgy néznek ki, mint egy hatalmas növekedés, ahonnan a fekete víz szökőkútjai verte. Az alulról néhány száz méter mélységben a "dohányosok" által gyártott klubok miatt szinte semmi sem látható. De az alábbiakban megnyílik az óceáni csoda teljes képe.
Jelenleg több mint 500 hidrotermális forrás ismert. Ezek a gerincek területén helyezkednek el a földplatformok kereszteződésein. Negyven év alatt több száz tudományos expedíció látogatta meg őket. A turistáknak lehetősége van arra is, hogy személyesen megismerjék őket, azonban több tízezer dollárba kerül.
Hogyan működnek?
A fekete dohányosok forró források, mint a földi gejzírek. Az Archimédia erő hatására ásványokkal telített és 400 fokra melegített óceánvízbe dobnak. Több száz atmoszféra nyomás megakadályozza a víz forrását. Valójában közbenső állapotban van a gáz és a folyadék között, a fizikában szuperkritikusnak nevezik.
A "fekete dohányosok" elsősorban az óceán középső részén helyezkednek el. Ezeken a területeken aktív tektonikus folyamatok zajlanak, amelyek hatására új kéreg alakul ki. Amikor a litoszféra lemezek egymástól elmozdulnak, az alatta levő magma kijön, és az alsó gerincek növekszenek.
A "dohányosok" oktatása szintén kapcsolódik ezekhez a folyamatokhoz. A középső tartomány számos repedése révén a hideg tengervíz kiszivárog. Alatta vulkanikus hő melegíti, és magmával keverjük össze. Idővel felfelé halad, és a kéreg egyik nyílásán keresztül dobják ki.
Vízük fekete, mivel réz-, cink-, vas-, mangán- és nikkel-oxidokat tartalmaz. A lyuk, ahonnan a keverék kilép, fokozatosan túlzsugorodik a lehűtött fémek falával. A bizarr formák elágazó ágainak kinövése eléri a 20, 30 és akár 60 métert is. Egy idő után az aljára esnek, és a forrás tovább növeli a többi lombikot.
"Fehér dohányosok"
Az óceánok alján levő "fekete dohányosok" nem egyediek. Ráadásul vannak fehér hidrotermális források. Hasonló elven működnek, csak a hőmérséklet sokkal gyengébb. Ezeket eltávolítják a lemez széleitől és a közvetlen hőforrástól, amely régebbi kőzeteken található, mint a bazalt - peridotitek.
A fehér hidrotermák összetétele teljesen különbözik. A fekete "rokonukkal" ellentétben egyáltalán nem tartalmaznak érceket. A tőlük kilépő folyadék telített karbonátokkal, szulfátokkal, báriummal, kalciummal, szilikonnal. Hőmérséklete nem haladja meg a 80 fokot. A „fekete dohányosokkal” ellentétben a tengervíz dominál bennük, és nem magmás.
Az élet forrásai
Régóta azt hitték, hogy az élő szervezetek nem létezhetnek két vagy több kilométer mélyén. A víz hőmérséklete itt rendkívül alacsony, nincs hozzáférés a fényhez, nincs olyan alga, amely a szén-dioxidot oxigénné dolgozza fel. A „fekete dohányosok” felfedezése az óceánban bizonyította, hogy még mindig nem tudunk sokkal bolygónkról.
A hidrotermális források körül az élet szó szerint forr. Különböző állatok élnek viszonylag kicsi területeken, a hihetetlenül forró szökőkutak és egy nagy óceán vizei közötti határrétegeken, +4 fok hőmérsékleten.
A források az élelmiszerlánc kezdeti láncszemei. Ezek telítetik a vizet hidrogén-szulfiddal, amelytől a baktériumok táplálkoznak, és ezek más szervezetek táplálékává válnak. Minden új tudományos expedíció új biológiai fajokat nyit meg. Például vak, áttetsző bőrű garnélarákot és egy speciális szervet találtak, jelezve, hogy az állat nagyon közel került a forró forráshoz.
