Az északi féltekén a sarki kör halad át, a déli sarkon pedig a déli sarkvidéki vonal. Az elsőt a mérsékelt éghajlati övezet és az Északi-sark határának tekintjük. A déli sarki kört Antarktisz éghajlati határának tekintik. Június 21–22-én (a nyári napfordulón) a nap nem esik le, a téli napfordulón (december 21–22.) Pedig nem kel fel.
A Föld tengelyének dőlésszögében bekövetkező változások miatt az Északi-sark kör vonalát napi három méterre és évente száz méterre tolják el. A szakemberek 2015-ig végezték a számításokat. Megállapítást nyert, hogy először a sarki kör észak felé tolódik el. A 2015 utáni kilenc évben négyszáz méterre délre.
A sarki éjszaka határát a sarki kör határozza meg, ha a Nap világító pont, míg a Föld nem rendelkezik légkörrel. Valójában a nap kezdődik, amikor megjelenik a napelemez felső pontja. Sőt, a csillag látható helye a valós felett a fénytörés (a sugarak görbülete a légkörben) miatt. Ebben a tekintetben az Északi sarkkör ötven percre délre fekszik a sarki éjszakai határtól.
Az Északi-sark kör fogalmát először Cudidus Eudoxus (Platón hallgatója) vezette be. Megértette a bolygó tengelye döntésének és a Föld különböző régióinak megvilágításának kapcsolatát, összekapcsolta az éghajlatot és a terület szélességét. Az Eudoxus bevezette a „klíma” meghatározását. A sarki kör elhelyezkedése véleménye szerint 54 fok volt. Minden mögötte lévő helyet emberi életre alkalmatlannak tartottak.
Kb. 327 körül az első tengerész, aki átjuthatott a sarkkörön, Pythaeus földrajz volt. Megfigyelte az Északi-sark napját a norvég tengeren.
Az első navigátor, aki átlépte a déli kört, Cook volt. Ez történt a világ körüli útja során.
Az sarki kör Európában Norvégia, Finnország, Oroszország és Svédország területén halad át. A vonal keresztezi a Karéliai Köztársaságot, a Murmanszki Régiót, a Kandalaksha-öböl és a Fehér-tenger Mezen-öbölét, a Nenets Autonóm Okrugot, Komit és más oroszországi területeket. A szárazföldnek azt a részét, amely a körtől északra található, Északi-sarknak hívják.
A Bering-szoroson túl a vonal Amerikában folytatódik. Ezen a területen az Északi sarkkör áthalad Alaszkán, Kanada három kerületén. Továbbá a vonal a Baffin-sziget, a Fox-öböl, Grönland és a Davis-szoros mentén halad tovább.
Az északi körzet az Atlanti-óceán északi részén a Dán szoroson, az Izland tulajdonában lévő Grimsey-szigeten, valamint a norvég és grönlandi tengeren halad.
A déli kör az Antarktisz és a Déli-óceán számos területét keresztezi. A vonal az Antarktiszi-félszigeten, a Lazarev-en, Weddell-en, a Cosmonauts-tengeren, az Amudsen-öbölön és a Riser-Lansen-tengeren halad át. Az Amudsen-öböl partjától a sarkvidék vonal keresztezi a Nemzetközösséget, az Enderby és az Erzsébet hercegnő földet, az Igazság partját, a Davis-tengert, a Vincennes-öböl a Mawson-tengeren és a Knox partját. Ezenkívül a vonal felváltva az óceánon és a Wilkes szárazföldi partjai mentén halad. Nem messze Dumont-Durville-től (francia állomás) a Csendes-óceán ágazatába érkezik az Antarktisz kontinenséről.
