A „törpe zsiráf” kifejezéssel a képzelet automatikusan segítséget nyújt egy képet a gyermekkorból ismerős állatról, csak csökkentett példányban. A valóság azonban nem egészen így van. Külsőleg ez a csodálatos állat egyáltalán nem hasonlít a hosszú nyakú rokonára. Mi a valódi a mágikus zsiráf neve? Hol él? Milyen körülmények között fedezte fel ezt a csodálatos lényt?
Haza okapi
A természetes környezetben az okapi bolygónk egyetlen helyén él - a Kongói Demokratikus Köztársaság északkeleti területén. Ez egy mocsaras víz, amely három nagy tavak között helyezkedik el, áthatolhatatlan esőerdőkkel borítva.
Ezekben a vadonban rejtőznek a törpe zsiráfok. Az a tény, hogy csak 1901-ben váltak ismertté a tudományban, azt bizonyítja, mennyire alkalmasak voltak az állatok csendes életéhez. És ez a hír robbant a szakemberek körében.
Új emlős felfedezése
A könyvében először ismeretlen állatokról említette G. Stanley, Afrika kutatója. Ez a tény komolyan érdekelte Harry Johnstonot, aki akkoriban Uganda kormányzója volt. Az okapi-ról (az úgynevezett helyi pogmi őslakosokról) csak apránként gyűjtöttek információkat. És a szó szó szerinti értelmében.
Johnston először kapott néhány darab okapi bőrt. Aztán sikerült két koponyát és egy egész bőrt látnia. Johnston, miután megkapta az okapi koponya másolatát, rájött, hogy ez az állat a zsiráf közeli hozzátartozója. Az összes adatot Londonba küldte. Ott egy új fajt hivatalosan Okapi Johnstonnak hívtak.
Furcsa kombináció
Az Okapi mágikus zsiráfok nagyon aranyosak, de nagyon nehéz elvetni azt az elképzelést, hogy ez a különféle állatok hihetetlen kombinációja. A kereszttől a hátsó lábak közepéig zebrájúak. Ugyanazok a csíkok az elülső lábak felső részén. Alján mind a négy végtag teljesen fehér, de a pata alján széles fekete csík húzódik.
A test alakja leginkább az antilophoz hasonlít, ám az okapi mérete megközelíti a ló méretét. A fülek nagyok és hosszúak, a szarv pedig szinte láthatatlan. A törpe zsiráfok nyelve azonban még a hangyászokkal is versenyezhet. Olyan hosszú, hogy az állat nyugodtan tisztítsa meg a szemét és a fülét, belül és kívül.
A kék okapi nyelve megegyezik a Chow Chow vagy a zsiráf nyelvével. Ezzel a nagyon ragacsos és mozgatható szervvel ügyesen levágták a fák finom lombozatát.
