A Római Birodalom mitológiáját tanulmányozva könnyű volt összetéveszteni számos istenség nevét és családi kötelékét. A helyzet bonyolult volt, amikor a rómaiak, egy másik terület meghódításával, hozzáadtak saját istenségük panteonját, amelyet az elhódított emberek imádtak. Az új isteneknek gyakran római neveket kaptak, és nehéz lett kitalálni, ki közülük kicsoda. Például a legfelsõbb görög és római istenek, Zeusz és Jupiter azonosítottak a mitológiában, ám ezek eltérõ eredetû és befolyási szférájúak.
Az istenek panteonja a Római Birodalomban
A rómaiak csapata számos országot meghódított, köztük Görögországot. De a többi nemzettel ellentétben a görögök kulturális szinten képesek voltak meghódítani betolakodóikat. Mindenekelőtt a rómaiak vallása hellenista befolyással bírt.
Az idő múlásával a görög istenségeket egyesítették a rómaival és átnevezték. Tehát Zeusz, a Thunderer a Jupiter nevű rómaiak legfelsõbb istenévé vált.
Az ókori mitológia megemlíti, hogy az istenség kultuszának fejlődésével egyre több "kötelességet" ruháztak rá. A görögökhez hasonlóan, a rómaiak körében, Jupiter felesége is a saját nővére volt - az anyaság és házasság istennője, Juno (Héra). Ebből a házasságból megszületett a Mars (a Róma alapítóinak, Romulus és Remus ikreknek) és a Vulcan (Hephaestus) istenek.
Jupiternek testvérei voltak Plútó (Hades), Neptunusz (Poseidon) és testvére istennője Tsetsernek (Demeter, lánya született Proserpine), Vesta (Hestia). Ugyanazon származásuk ellenére ezek az istenek engedelmeskedtek Jupiternek. Volt még egy sor más kisebb istenség is, például kövek (muses), kegyek (harita), bacchanas (maenads), faun és mások.
Az ókori görögök legfelsőbb istensége - Zeusz
A görög mitológiában a legfőbb istenség Zeusz, a Thunderer volt.
Apja volt a hatalmas Kronos titán és nővére Rhea. A titán attól tartott, hogy az egyik utód megdönti őt a trónról. Ezért, amint Rhea gyermeket szült, lenyelte. Harmadik fiát, Zeust azonban az anyja megmentette, és amikor felnőtt, lázadt apjával szemben, és testvéreit megmentette, lenyelte. A Cyclopes, a Hecatonheirs és néhány titánnal együttműködve Kronos gyermekei megbuktak apjukkal és támogatóival, és kezükbe vették a világ irányítását.
Kezdetben Zeusz mindent maga irányított volna, de az öreg testvérek, Poseidon és Hades, akiket megmentett, szintén jogosultak voltak a hatalomra. Ezután a testvérismerek a tétel segítségével megosztották a befolyási szférákat egymás között: Poseidon megkapta a tengereket és az óceánokat, Hádész - az alvilágot és Zeusz - az eget és a földet. Bár Kronos fiai egyenlők voltak, Zeust még mindig tisztelte a legfelsőbb istenség, bár néha lázadtak ellene.
Annak ellenére, hogy Zeusz volt a legerősebb az istenek között, nem volt mindentudó és mindenható. Az emberekhez hasonlóan a sorsától is függött, volt az őrző és végrehajtó, de nem szuverén. A görögök Zeust tisztelték, mint az istenek legerõsebb és legnemesebb. Általában büszke izmos szakállas emberként ábrázolták. Az istenség szerves tulajdonsága a villámlás, a sas és a tölgy szimbólumok voltak.
Általánosan elfogadott tény, hogy korábban Zeuszot Dyaus néven tisztelték Indiában, később a görögök kölcsönzötték. Kezdetben Zeust az időjárás és az égi jelenségek istenének tartották, és teljesen különbözött egy személytől. A mitológia fejlődésével azonban inkább embernek tűnt, és elkezdték hozzárendelni neki tipikus emberi vonásait, tetteit, valamint családját is.
Római mitológia: Jupiter
Az ókori Róma Jupiter istenek és nép királyának kultusa még a latinok között is létezett.
Úgy gondolják, hogy kezdetben az ón etruszk isten kultusa volt. Később átnevezték Jupiterre. Sajnálatos módon a római birodalom hajnalán való kultuszáról szóló információkat gyakorlatilag nem őrizték meg, de megbízhatóan ismert, hogy ennek az istenségnek nem voltak szülei. A birodalom fejlődésével fejlődött annak kultúrája és mitológiája. Jupitort a görög Zeusszal azonosították, és analógia útján törzskönyvet készített: apja a Saturn mezõgazdaságának istene, akit megbukott, és édesanyja az Opah betakarításának istennõje.
Jupiter felelőssége sokkal szélesebb volt, mint Zeuszé. Nem csak az időjárást irányította és a világ összes lényét uralta, hanem a háború istene is, amely győzelmet nyújtott. A rómaiak úgy gondolták, hogy ők a Jupiter "kedvencei", tehát egyre több földet tudnak meghódítani. Jupiter kultusa hihetetlenül széles körben elterjedt Rómában, templomokat építettek és nagylelkû áldozatokat hoztak számára. Ezenkívül az ősz elején minden évben megrendezésre került az istenségnek szentelt nagy ünnepségek.
A kereszténységnek a Római Birodalomban való megjelenése után a Jupiter kultuszát, mint más isteneknek, eltörölték. A rómaiak azonban hosszú ideig titokban tisztelték ezt az istennőt.
Az úgynevezett „nép vallás” megjelenésével, amikor a kereszténység elkezdett kiigazítani a pogány hiedelmeket és rítusokat, Jupiter azonosult Illés prófétaval.
Különbségek a római és a görög legfőbb istenségek között
A római mitológia sokat kölcsönzött görögül. Eközben a Jupiter, noha Zeus-szal azonosították, különbözik tőle.
Először is, szigorúbb és komolyabb isten. Tehát például Zeusz gyakran szerette elmenekülni a kötelességeitől, és a görög mítoszok szinte nagy része beszéli szerelmi ügyeiről. Jupiter, noha nem is hajlandó volt szórakozni egy gyönyörű istennővel vagy nővel, nem sok időt fordított erre. Ehelyett Jupiter szívesen háborúzott. A legfelsőbb istenség befolyási körébe tartoztak azok a kötelességek, amelyeket a görögök a háború istenek Athena Pallas és Ares mellett végeztek.
Ha a görögök Zeusz a villámlást és a mennydörgést irányították, akkor a Jupiter rómaiak is voltak mindkét mennyei test istensége. Ezen túlmenően Jupiter-t a termés istenének tartották, különösképpen a bortermelőknek.
