Az Orinoco a világ egyik legnagyobb folyórendszere. Ez Dél-Amerika legtitokzatosabb és legszebb folyója. Vize veszélyes és kiszámíthatatlan természete ellenére évszázadok óta vonzza a kalandorokat.
Felfedezési történet
Dél-Amerika felfedezése óta az Orinoco folyó már régóta nem volt elérhető a dzsungelben, ami azt rejtette, ezért ismeretlen. Első említése Christopher Columbus nyilvántartásaiban található harmadik expedíciója kapcsán. A felfedező csak az Orinoco-deltat látta, de a kinyílt kép szépségével lenyűgözte.
A spanyol Diego de Ordaz nevét, aki élete felét az Eldorado titokzatos helyének megkeresésére tölti, hozzákapcsolják ehhez a folyóhoz. Ő volt az első, aki megvizsgálta Orinoco vadvilágát. 1531-ben Ambrosius Ehinger német kutató úgy döntött, hogy megvizsgálja a folyót. Ugyanakkor számos más kutatási expedíciót is befejeztek. Sajnos az Orinoco folyó akkori leírása nem értett minket.
Emlékszik rá csak a 19. század elején, amikor Alexander von Humbolt német utazó elutazott Dél-Amerika természetéhez. Ő volt az, aki részletesen leírta az Orinoco folyó partján növekvő növényeket, valamint az állatok vizein élő állatokat. A tározó forrását csak a 20. század közepén találták meg.
A folyó földrajzi elhelyezkedése és mérete
Az Orinoco folyó, amint már említettük, Dél-Amerikában található. Forrása Venezuela és Brazília határán található. A folyó a Delgado Chalbaud hegyről származik, a guineai fennsík régiójában.
Orinoco szinte teljes része átfolyik Venezuela területén, néhány része azonban Kolumbiában fekszik. A szárazföld északi részén áthaladva a folyó a Paria-öbölbe folyik, és onnan az Atlanti-óceánba.
Az Orinoco folyó hossza 2736 km, és ez Dél-Amerika egyik leghosszabb víztestje. A szélesség különböző szakaszokban 250 m és 10 km között van. Az árvizek során az Orinoco akár 22 km szélességű is lehet. A folyó mélysége nem a legnagyobb - maximális pontja eléri a 100 métert.
Az Orinoco folyó jellege
Az Orinocóban a navigáció korlátozott és nagyon kockázatos. A folyami szállítás csak a teljes áramlású delta területén mozog. Ez egy szükséges intézkedés, amelyet a rezervoár jellegének következetlensége okoz. Itt 6-7 óránként jelentős légköri zavarok és áramlások fordulnak elő, amelyek megakadályozzák az edények mozgását. Az Orinoco folyó rendszere az évszaktól és az évszaktól függ. A száraz évszakban tavak és mocsarak rendszerének alakul át, az esős évszakban pedig kiöml.
Az Orinoco folyó forrása délnyugatra található. A csatorna fokozatosan meghajlik ív formájában. Ezután az Orinoco folyó iránya megváltozik. Északra és északkeletre folyik. A folyó az Atlanti-óceánba folyik. A víz áramlási sebessége a forrás kivételével a teljes hosszon stabil. Mivel a folyó a hegyekből származik, ezen a területen gyorsabban folyik, mint az alsó szakasz.
Megkönnyebbülés és mellékfolyói
Az Orinoco folyó felső szakaszán számos különböző méretű vízesés található. Ennek oka a terület sziklás és egyenetlen felülete. Az alsó és középső részben az Orinoco folyó domborműve sík.
Az Orinoco-delta közelében helyezkedik el, erősen elágazik, és számos mellékfolyót és tavat alkot. Nekik köszönhetően ez a hely különösen festői. A folyó mellékfolyói egyediek, mivel ugyanazon forrás ellenére mindegyiket megkülönbözteti egyedi színe és egyedi vízösszetétele. A vízszint bennük sem állandó, mivel ez a csapadék mennyiségétől függ. A száraz évszakban a mellékfolyók kiszáradnak vagy kis tavakká alakulnak
Orinoco egyik mellékfolyója - Casikyare - összeköti azt Dél-Amerika leghíresebb és legteljesebb folyójával - az Amazonával.
Az Orinoco folyó fauna
Az Orinoco folyórendszer fauna egyedülálló. Körülbelül 700 élőlényfaj van. A folyó vize halálos. Itt otthont ad az angolna és a harcsa, amelynek súlya több kilogramm, és amely évszázadok óta táplálja a helyi lakosságot. Vigyázni kell azonban a piranhákra és a krokodilokra, amelyek itt gazdagak. Az Orinoco folyó területén több ezer madárfaj él. Scarlet ibis, flamingók, színes papagájok élnek itt. Óriás teknősök és más hüllők találhatók a parton. A folyó alsó részében sok majom található - kapucinusok, üvöltők, makákók, valamint a macskacsalád képviselői - ocelots, jaguárok, puma stb.
A legtöbb turista az Orinoco folyó mentén utazik abban a reményben, hogy hatalmas anakondákat fog látni. De itt találhat nagyon ritka állatokat is - rózsaszínű és szürke folyami delfinek, óriási folyami vidra, növényevő lamantinok, valamint a világ legritkább hüllője - az Orinoca krokodil. Manapság ezeket a fajokat veszélyeztetettnek tekintik és védelem alatt tartják.
A folyó növényvilága
A folyó mentén növekvő erdő elárasztódik. Ezért a növényi élet itt vad és változatos. A folyó alsó részén a növényvilág sűrű a nagyszámú szőlő miatt, ami a területet átjárhatatlanná teszi. Azok azonban, akiknek sikerül sétálni az Orinok-erdőben, örömmel látják el a bőségesen virágzó broméliákat és orchideákat.
A fák között a mangrove-gyümölcsök dominálnak. Gyökereik közvetlenül a vízbe ereszkednek, ahonnan táplálékot kapnak. Számos vegyes erdőben magas pálmafákkal különféle gyümölcsfák nőnek bőségesen.
A folyó értéke az ember gazdasági életében
Orinoco partja mentén gyakorlatilag nincs település. Számos őslakos törzs él itt, akik számára a folyó nemcsak élelmet, hanem további jövedelemforrást is jelent. Tehát a helyi barátságos indián varao törzsek évek óta élnek itt. Kis faházuk gólyalábokra épül és a víz fölé emelkedik. A halászaton kívül az Orinoco folyó mentén szállítják a turistákat. Maga a "varao" szót lefordítják "a hajó embereinek", tehát ez a primitív törzs szorosan összekapcsolja életét a vízzel.
Az Orinoco folyó melletti néhány város közül a legnagyobb Ciudad Guayana. Mellett a múlt század közepén kezdtek kikötőket építeni. Ez a vasérc és más ásványok felfedezésének eredménye volt. Ércfeldolgozási műveletek folyamatban vannak. Ezenkívül egy tározót és vízierőművet telepítettek a folyóra.
Az utóbbi időben az Orinoco-medence kiterjedt trópusi réteit állattenyésztéshez használták. Ez kellemetlen következményekkel jár, mivel az állati állományok a fűt taposják és nagyszámú növényt esznek, és a termékeny talaj egyszer pusztul el.
