A hidrák egy speciális család, amely a hidroid polipok osztályába tartozik, egy bélfajta. Csak édesvízi víztestekben élnek, elsősorban a békalencse borítja. Inkább a tó és a mocsarak legfényesebb helyein telepednek le, mivel szeretik a napfényt. Vízi bolhákból, kicsi szúnyoglárvákból, megsütjük, ciklopokból és tó planktonjából táplálkoznak.
A polip hydra mérete hasonló az árpamaghoz. Áttetsző, szürkés színű. Egyrészről van egy lyuk, amely szájként működik, és amelynek célja a csápokkal körülvett hulladéktermékek kinyerése. Másrészt van egy úgynevezett talp, amelynek segítségével a vízben mozdulatlan felülethez rögzítik.
A test kétféle sejtből áll - a külső és a belső. Az egész belső rész csak a bélüreg. A légzést a test teljes felülete végzi.
Amint stabil helyzetbe kerül, az édesvízi hidraulik az áldozatot számítva befagy. A csápokon apró ciliák vannak, amelyek segítenek azonosítani a közeledő zsákmányt. A hidratest felületén, leginkább a csápokon, kiálló hajjal rendelkező sejtek vannak, amelyek méreggel rendelkező kapszulát tartalmaznak. Amikor a zsákmány érintkezésbe kerül egy ilyen sejttel, a kiszabadult méreg megöli. A hidra csápok a zsákmányt a szájüregbe tolják és lenyelik.
A Polyp Hydra egy igazi falánk. Képes háromszor enni a saját mennyiségét. A lenyelött étel azonnal bejut a bélüregbe, ahol gyorsan emészthető.
Ha két hidra igényel egy zsákmányt, akkor két oldalról kezdik szopni az áldozatot. Érintkezéskor egy nagyobb, erősebb, egy kisebbet nyel le. De a paradoxon szerint a lenyelte hidra nem hal meg. Egy idő után kitört a lenyelve belülről. Egy rokon bélüregében tartózkodva, "lemossa magát", talál egy kényelmes helyet, beragad és befagy, várva az ételt.
Az édesvízi hidra kétféle módon szaporodhat: vándorló (asexuális) és osztódási (szexuális). Az első módszer szerint a testén egy vagy több növekedés alakul ki, amelyek érlelésekor elválasztják az "anyától". Egy hónap alatt a hidra képes akár 15 hasonló egyed létrehozására. Ez az egyszerű módszer meglehetősen eredményes, mivel az így kapott gyermekek nagy része túléli.
A második nemesítési lehetőséget élelmiszerhiány esetén alkalmazzák. Alultápláltság esetén csírasejtek képződnek. Ezenkívül egyes egyéneknél hímsejtek alakulnak ki, másokon női sejtek. Megtermékenyítés után tojás képződik, a felnőtt egyén meghal, miközben a kialakult tojás a rezervoár aljára süllyed. Egy darabig fekve, tavasszal hidra alakulhat ki belőle, de gyakrabban elpusztul.
Az édesvízi hidra polip élettartama nagy részében mozgásképtelen. Szükség esetén mozoghat, meghajlítva a testet és mozgatva a talpot. Miután talált egy új menedéket, beragad.
A Polyp Hydra-t magas sérült vagy elveszített testrészek helyreállítási (regenerációs) képességével jellemzi. Amikor egy egyént két részre vágunk, még egyenlőtlennek is, két hidra lesz. A tudósok bebizonyították, hogy elméletileg a hidra halhatatlan.
