2010-ben Ed Stafford lett a történelem első személye, aki az Amazon folyó teljes hosszán sétált. Ezt megelőzően távoli expedíciókat vezetett az egész világon, miután 2002-ben távozott a brit hadseregből, ahol kapitányként szolgált. Ed együttműködött az Egyesült Nemzetek Szervezetével Afganisztánban, hogy segítsen az első elnökválasztásokban, biztonsági, tervezési és logisztikai tanácsadással foglalkozik. Ezen út előtt Ed Stafford kutató a BBC-nél dolgozott a Jaguar Lost Land of Jaguar sorozatán.
Miért döntött ezen az úton?
Ed szerint unatkozik azzal, hogy a normákon belül él, és égető vágya volt valami nagyszerű és potenciálisan veszélyes dolgot tenni az élet abszolút maximumának érezése érdekében. És egy ilyen esemény bekövetkezett egy 6000 mérföldes úton az perui Andokban az Amazon forrásától a szájáig Brazília keleti részén. Egy tanulmány elvégzése után rájött, hogy senki még nem tette ezt, ami azt jelentette, hogy kilátás nyílik az első világszerte lenni, és Ed nem tudott segíteni, csak megragadta ezt a lehetőséget. Sokan nem hitték ennek az eseménynek a sikerében, de csak a félelem nélküli kapitány hajtóerejeként szolgált és ösztönözte őt minden alkalommal, amikor a dolgok nagyon rosszul mentek. A 2008. áprilisban kezdődött és 2010. augusztus 10-én befejező 28 hónapos expedíció után kilenc millió páratlan lépés és mintegy 200 000 szúnyog- és hangyaharapás, hat pár csizma és egy tucat skorpiócsípés után bebizonyította, hogy kritikusai tévedtek.
Mi volt ennek a kihívásnak a kritikus pontja?
Körülbelül három hónapos időszak volt Peruban, amikor Ed Stafford teljesen egyedül volt - élettársa hazament, és az első vezető úgy döntött, hogy távozik, mert túlságosan ijedt a veszélyektől, amelyek idegenekre számítottak a vörös zónában, a perui kábítószer-kereskedelem övezetében. Ebben a régióban mindenki részt vett a kokain előállításában, a helyi paraszttól kezdve a várost irányító emberekig. Abban az időben a spanyol Eda sok kívánságot hagyott, és úgy találta, hogy az összes tapasztalat annyira kiábrándító, hogy depressziós érzést váltott ki.
És ennek minden oka volt, mivel már többször találkozott néhány nagyon ellenséges indiánnal, akik megpróbáltak visszatartani egy bátor utazót. Egyszer őt még gyilkosság miatt vádolják, de szerencsére felmentették. Számtalanszor azt mondták neki, hogy egy fejjel lefelé mutató nyíllal fog meghalni, vagy a jaguárok megeszik, de a veszélyek ellenére probléma nélkül átment a kábítószer-kereskedelem övezetén.
Kapcsolatok a helyi törzsekkel
Néhány hónappal később, Ediel Staffordhoz csatlakozott egy új útmutató, Gadiel Rivera, erdészeti munkás, aki megosztotta vele a jövőbeli veszélyeket. Néhány bennszülött törzs a világ ezen részén autonómnak tartja magát - nem követik Peru törvényeit. Az út során Ed magas frekvenciájú rádióhálózatot használt a kommunikációhoz a törzsekkel, és amikor a területükhöz közeledett, engedélyt kértek az áthaladáshoz, amelyet a helyiek vonakodtak adni fehéreknek, és gyakran egyáltalán megtagadták, konfliktusokat és összecsapásokat eredményezve.
Egyszer Ed és Riverat egy olyan törzs foglyul ejtette, amely dühös volt azért, mert az idegenek engedély nélkül megkíséreltek átjutni, és nem ismert, hogy az ügy véget ér-e, ha az utazók fegyvereket találnak. Engedélyt csak akkor kapott, amikor Ed a törzs két tagját felvetette útmutatókként. Később ez sok haszonnal járt nekik, mivel a helyi útmutatók nélkülözhetetlenek voltak ezen a helyen történő utazáshoz, és jó barátokká váltak. Ed azt mondta, hogy az utazás végén, amikor ideje volt fizetni a szolgáltatásaikért, attól tart, hogy a pénzt alkoholra fordítják, de a srácok vásárolt egy fedélzeti motort a közösségükhöz.
A helyi törzseknek a fehér emberekkel szembeni kedvezőtlen hozzáállása elég jó okkal jár az őslakos népek múltbeli bánásmódjában - sok perui közösségben a férfiak egész generációját elpusztították, és a nők erőszak áldozatává váltak. Most egy furcsa kis világ: teljesen izoláltnak tűnik, de a közösségekben még vannak generátorok, akik televíziót néznek, rövid időn keresztül brazil TV-műsorokat nézve.
Veszélyek úton
2009 áprilisában, egy évvel az expedíció kezdete után Ed elérte az utazás legnehezebb részét: a brazil esőerdőt. Az árvizek, a rossz térképek, a mérgező növények és a veszélyes állatok óriási veszélyt jelentettek, nem is beszélve a brutális törzsekről, amelyek a múltban más brit felfedezőket öltek meg. Így kezdődött az "Ed Stafford - Survival" történet. Mindig kimerültek, nem volt elegendő étel.
Amikor a 35 éves korábbi brit hadsereg századosa elkezdte útját, azt gondolta, hogy ez segíteni fog neki a formában. Hónapok telt el, és a megtett távolság több ezerre telt, de ahelyett, hogy Adonis lett volna, azt tapasztalta, hogy izomtöme elkezdett lebomlani, és egyre gyengébb. Az élelem hiánya megsértette a vadászati politikát. Ed emlékeztet arra, hogy egy étkezés nélküli két nap után egy vörös lábú teknős fészkel a levelek ágyában, és időveszteség nélkül, az etika miatt aggódva feláldozták erősségük támogatására. Emellett bányásztak pálmamagokat, vad paradicsomot, dióféléket, vad banánt és halásztak, miután majdnem ütköztek egy két méteres elektromos angolnával, amely 500 watt teljesítménnyel halálos sokkot okozhat.
A rovarok is aggasztóak voltak: egy nap Ed találkozott a fején növekvő whitefly lárvával. Mindannyian legyőzték és sokkal magabiztosabbak maradtak ebben a szakaszban képességeikben.
Hűséges társ
Ed utazásának nagy részét hűséges útmutatója, Gadiel Rivera kísérte. Csatlakozott hozzá, és azt tervezte, hogy több napot tölt a bátor utazó segítségére, és végül maradt vele a végéig. Ed szerint nagy dicséretet érdemel azért, mert nagyon könnyű és barátságos ember, aki nagyon jól tud megbirkózni. Legtöbbször álmodtak és beszéltek a halászatról, a tűzifáról és az útvonal választásáról. Hű barátokká váltak, és az expedíció után együtt visszatértek az Egyesült Királyságba.
Ed segített neki vízumot szerezni, Gadiel édesanyjával Leicesterben telepedett le és elkezdte angolul tanulni.
