Elménk segítségével arra a következtetésre juthatunk, hogy a környező világ sok teljesen heterogén tárgya bizonyos kritériumok szerint osztályozható, egyes tárgyakat el lehet különíteni és csoportokba egyesíteni. Például, amikor több hasonló macskát látunk, azt mondjuk: "Ez egy sziámi fajta macska." A macskafajták sokszínűsége az állat biológiai faja, úgynevezett "házi macska". A macskák, a manul, a leopárd és az oroszlán hasonlóságai lehetővé teszik számunkra, hogy ezeket az állatokat „macskákká”, a macskákat, rágcsálókat és főemlősöket emlősökké kombináljuk. Mint látjuk, még a világ legfelületesebb ismerete is felfedi az anyagszerkezet bizonyos strukturális szintjeit.
A "szerkezet" szó latin fordításban rendezett struktúrát, helyet jelent. Feltételezhető, hogy a szerkezeti szervezetben az elemi elemek alkotják a teljességet. De nem minden olyan egyszerű: a téglaház téglából áll (ebben az értelemben a tégla elem, és az épület egy rendszer), azonban sem téglaköteg, sem értelmetlen halom tégla nem ház. Annak érdekében, hogy a részek integritást teremtsenek, az anyag szervezeti szintjét egy bizonyos hierarchia alá kell rendelni, és kölcsönhatásnak kell lennie közöttük. Ha egy tégla elszakad a háztól, ettől már nem lesz ház, ezért az elem alárendelt szerepet játszik a rendszer szempontjából.
Ezért feltételezhetjük, hogy az anyag szerkezeti szintjeinek alapelvei vannak. Az integritás alapelv: az elemek (például tégla) tulajdonságainak összege nem azonos a ház, mint otthon tulajdonságával. Egy bizonyos sorrend szerkezeti jellege biztosítja annak stabilitását: a tégla habarccsal van rögzítve, a tetőt támasztja alá. A rendszernek egyértelmű hierarchiája és alárendeltsége van: mindegyik objektum elemként és egészként tekinthető (például egy tégla esetében a ház szerkezet, a lakótelephez viszonyítva pedig egy elem; a tégla egy rendszer az alkotó anyagrészecskéivel szemben)..
Ez felteszi a kérdést: hány az anyagszervezés ezen strukturális szintje? Epicurus írta, hogy minden anyag csak atomokból és semmiből áll. Most a tudomány egy kicsit előre haladt, és a technológia segítségével elmondhatjuk, hogy az anyag olyan molekulákból áll, amelyek az atomok összesített sorrendjét képezik, ezek elektronok és magok rendszerét, nukleáris atommagok nukleonjainak és kvarkok nukleonjainak rendszerét képezik. A modern tudomány kvarkoknál állt meg, de elméletileg ez nem a határ. Lehetséges, hogy néhány évtized alatt a tudósok még kisebb anyagrészecskéket tárnak fel.
Ez az, ha mélyen megvizsgálja. És ha szélességben nézzük - melyik rendszer a legnagyobb, tekintve az anyag szervezetének minden szerkezeti szintjét elemként? A Föld bolygónkat, élõ és élettelen természetével, más bolygókkal és mûholdaikkal együtt a Naprendszer tartalmazza. A nap nem a legfényesebb csillag, amelyet galaxisunk szélén veszítettünk el. És a galaxisunk valamilyen stabil kölcsönhatásban van más galaxisokkal, és metagalaxiát képeznek velük (az Univerzum látható része). Van-e valamilyen szupervilág arról az elméleti létezésről, amelyről Giordano Bruno beszélt a világ sokféleségéről szóló tanában?
És végül néhány szót az elemek közötti kapcsolatokról, amelyek áthatolják az anyagszervezés minden szerkezeti szintjét. A hierarchikus kapcsolat (más szóval a „vertikális”) nem az egyetlen. A vadon élő állatokban nagyon gyakran van egy vízszintes kapcsolat, ahol az alkotóelemek nem alárendeltek egymásnak, hanem kölcsönhatásba lépnek, támogatva a rendszert. Tehát az emberi testben a belső szervek fontossága szempontjából nem alacsonyabbak egymás mellett, és nem vannak egymásnak alávetve. Az élettelen természetben a rendszert alkotó heterogén elemek megváltoztathatják tulajdonságaikat és újakat szerezhetnek. Íme egy egyszerű példa: A H2O egy vízmolekula. Hidrogén ég, az oxigén támogatja az égési folyamatot. Azonban kombinálva olyan anyagot képeznek, amely eloltja a tüzet. Így a rendszernek vannak olyan új tulajdonságai, amelyek csak vele együtt járnak, mint egyfajta aggregátum.
