Az aligátor körte vagy avokádó egy kis méretű, dél-amerikai eredetű gyümölcs. A szokatlan nevét a britnek köszönheti. Ők voltak az elsők, akik észrevették a magzat bőrének hasonlóságát a krokodil bőrének sötétzöld színével.
Az aligátor körte ugyanabba a növénykategóriába tartozik, mint a kámfor, a fahéj és a babérfa. Ez egy örökzöld gyümölcsnövény széles koronával és meglehetősen törékeny ágakkal, akár tizenöt-húsz méter magasságra is képes elérni. Sőt, meglepő módon egy ilyen fa nagyon gyorsan nő. Az aligátor körte levele széles, bőrszínű, végén kissé hegyes. A fa február-áprilisban virágzik, fehér virágait gyönyörű pánik virágzatban gyűjtik. Egy növény évente átlagosan körülbelül 1000-1200 gyümölcsöt termeszt. A teljes éréshez sok víz, nap és hő szükséges. Ez az oka annak, hogy Mexikót és Perut jogosan tekintik az avokádók történelmi szülőföldjének. Enyhe szubtrópusi és trópusi éghajlata a legoptimálisabb körülmények ennek a fának. Manapság ipari aligátor körtéket termesztenek az Egyesült Államokban, Brazíliában, Afrikában, a Hawaii-szigeteken, Mexikóban és Izraelben. Ez a termék a fő exportáló ország.
Jelenleg a világ minden táján több mint négyszáz fajta avokádó található, amelyek mindegyike különbözik a barátaitól alak, szín, olajtartalom és súly szerint. A fajta körtefajtájától függően a gyümölcs sima vagy kemény dombos bőrű, szinte fekete-sötétzöldig borítható. Belül egy nagy, nehéz csont. A gyümölcsök tömege akár két kilogramm is lehet, azonban a kereskedelmi körtefajta általában nem haladja meg a 250–300 grammot.
A gyümölcs íze nagyon sajátos, zöld vagy sárga-zöld pépét valamivel emlékezteti a könnyű diófélékkel rendelkező hagyományos vajra.
Hazájában - Dél- és Közép-Amerikában - az aligátor körte nagyjából megegyezik az európai országokban a kenyérrel vagy a hússal. Finom pépfehérje és többszörösen telítetlen zsírsav, azaz tiszta növényi olaj. Együtt hatékonyan megőrzik az ereket, ellátják a szívizomot a szükséges mennyiségű energiával, és hozzájárulnak a zsírban oldódó vitaminok jobb felszívódásához. A maradékot az egészség és a szépség szempontjából fontos nyomelemek képezik, mint például a folsav, az A, B, E, C, PP csoportok vitaminjai. Ezek az anyagok tökéletesen erősítik az immunrendszert, anti-stressz és kozmetikai tulajdonságokkal rendelkeznek - hidratálják, lágyítják és táplálják a bőrt, helyreállítják a meggyengült haj szerkezetét, és megfiatalítják a testet.
Külön érdemes megemlíteni a glutation - aminosav, amely az avokádóban is megtalálható és védelmet nyújt bizonyos rákfajták ellen -, valamint a fitoszterol, zsíros anyag, amely csökkenti a koleszterinszintet. Az aligátor körte gyümölcséből nyert olaj alkalmazható lett a modern orvosi iparban. Az alapján elkészített gyógyszert parodontális betegségek, scleroderma és ízületi gyulladások kezelésére és megelőzésére használják.
