Fecskefark - egy pillangó, amely a Lepidoptera rendhez tartozik, a vitorlások családjába. Ez a ritka pillangófaj (Papilio machaon) ma szerepel a Vörös könyvben. A közelmúltban a fecskefarkot Európában az egyik leggyakoribb pillangónak tartották, és ma a kihalás szélén áll. A világ állatvilágában összesen mintegy 550 faj található ebből a családból.
Carl Linney ezt a pillangót nevezte Machaon orvos, a trójai háború hősének tiszteletére, aki megmentette és enyhítette a római katonák szenvedését. A fecskefarkú pillangót, amelynek fotója nemcsak az enciklopédiában, hanem ékszerek és emléktárgyak formájában is megjelenik, Európában az egyik legszebb pillangónak tekintik. A szárnyak bizarr alakja, eredeti kontrasztja és fényessége, áttört élénk színek, kiemelkedő díszes formatervezés és a madár gyors repülése egyedivé teszi ezt a pillangót.
A faj csökkentésének oka az élőhelyek pusztulása, valamint az amatőr csapdázás. A hagyományos élőhely a Palearktisz régió Oroszországtól Japánig, valamint Kanada és Alaszka, a Himalája alpesi síksága. Elterjedt Európában, különösen az Egyesült Királyságban (Kelet-Anglia mocsaraiban). A nyílt tereket részesíti előnyben.
A fecskefarkú pillangó a lakóhelytől függően 2–4, 5 ezer méter tengerszint feletti magasságban repül. Esernyő növényeknél (petrezselyem, kapor, köménymag) évente átlagosan 2–3 falazat készül.
Táplálék (zöld, piros pontokkal és keresztirányú fekete csíkokkal) 7 nap elteltével jelennek meg. Nyár közepéig nőnek, majd nehéz és ügyetlenné válnak, alig esznek, fejet a növény szárához rögzítik - és zöld-barna bábává alakulnak, amely ebben a szakaszban telelik. Az első generáció május-júniusban indul, a második - augusztusban.
Fecskefarkú pillangó repül a tisztákon, a széleken, a réten és a növényi kertekben. Szinte fáradhatatlan, hosszú ideig ritkán ül, gyakran szárnyal edzés közben. Virágokon táplálkozik, takarmánynövényei petrezselyem, édeskömény és egyéb esernyők.
Ma ilyen lepkékkel találkozhatunk nagyon ritkán. A fajok védelmére irányuló intézkedéseket (a kémiai kezelések szabályozása, a gyűjtés tilalma, élőhelyeik megőrzése) nem hozzák meg.
A fecskefarkú pillangó meglehetősen nagy (70-90 milliméter). A szárnyak sárgák, hajlított hold alakú foltok vannak a perem mentén és fekete hosszanti csíkkal vannak ellátva. Az első szárnyak gyökere fekete, sárga bevonattal. A hátsó szárnyaknak hosszúkás, fekete farkuk van, sárga-kék foltokkal. A szárnyak sarkában kontrasztos vörös-barna szem található.
A szárnyak felső és alsó színe hasonló, alulról kissé világosabbnak tűnnek. Ha a pillangók a nyári generációból származnak, akkor halványabb színűek, mint a tavaszi.
A különböző életkörülményekhez való alkalmazkodás képessége bizonyítja a faj széles ökológiai plaszticitását. Mindazonáltal, a szinte tökéletes túlélési mechanizmusnak köszönhetően a fecskefarkú pillangó nem ellenáll az élőhelyére kifejtett antropogén hatásoknak, amelyek valóban extrém környezetet teremtenek számára.
