A fehér elefántok valami irreális, távoli és még mesés is. Valamennyien hozzászoktunk ehhez a szürke színű óriáshoz, de kiderül, hogy a természetben füstös, rózsaszínű és nagyon fényes állatok is vannak. Valójában minden attól a talajtól függ, amelyen élnek. Minden elefántot feltételesen két kategóriába sorolunk: afrikai és ázsiai. A második kicsit kisebb és nyugodtabb, mint erőszakos rokonuk, akik sivatagokból származnak. Sok ázsiai országban az elefántot jó és hűséges állatnak, kiváló asszisztensnek tekintik, aki békés idõben és katonai mûveletekben egyaránt segít.
A fehér elefántot nagyon ritka fajnak tekintik. Vadonban nem könnyű találkozni vele, így még azokat a személyeket is, akiknek világos helye van, ebbe a kategóriába sorolják. Az ilyen állatokat elfogják és tartalékokba helyezik, mert szentnek tekintik őket. A fehér elefántok imádásának hagyománya Indiában jelent meg. Ennek oka az egyik istenség, aki ilyen formában jelenik meg az emberek számára. Buddha, megjelenve ebben a világban, mint járművet egy háromfejű hófehér óriást választott, amely képes esőt okozni.
A fehér elefántokat nemcsak ázsiai, hanem az európai országok kultúrájában is megemlítik. Különösen Angliában van egy kifejezés, amely úgy hangzik, hogy „adj egy fehér elefántot”, ami azt jelenti, hogy felesleges, irreleváns dolgot kell adni. Ennek oka az a tény, hogy ez a szent állat nem használható fel saját céljaira, áruk szállítására, lovaglásra stb. Csak vigyázni kell rá, etetni, inni, gondozni, vagyis nem haszon, hanem csak veszteség.
A fehér elefántokat különösen Thaiföldön tisztelik. A hófehér óriásokat az ország haditengerészetének zászlóján ábrázolják, és a Fehér Elefánt Rendjét az egyik legbecsületesebb díjnak tekintik, a király személyesen adja át. Egyes kutatók úgy vélik, hogy albínók nem léteznek ezen egyének között. Ennek oka az a tény, hogy a fogva tartott állatok többsége rózsaszínű árnyalatú, ám fehérnek is tekinthetők.
Sok mítosz kapcsolódik ezekhez a kedves és nyugodt óriásokhoz. Nagyon kevés a valódi, néhányuk csak részben igaz, mások fikciót tartalmaznak. Például sokáig azt hitték, hogy az elefántok félnek az egerektől. A kutatás során kiderült, hogy valóban próbáltak távol maradni a rágcsálóktól, de ezt nem a félénység, hanem a természetes óvatosság okozta.
A fehér elefántok fiziológiailag nem különböznek a közönségektől, várható élettartama átlagosan körülbelül 60 év, de kedvező körülmények között egy évszázadot túlélhetik. Naponta átlagosan 4 órát alszanak. Ehhez a földre fekszenek, ásítanak, és amikor mély alvásba esnek, hangosan horkolnak. Állandó alvás csak beteg állatok. A nőstény nőstények legfeljebb két évet viselhetnek, a szülés újabb elefántot vesz igénybe. Ez utóbbi feladatai közé tartozik a placenta megtisztítása és a csecsemő elefánt eltávolítása az anyától, mivel a szülõben lévõ nő annyira izgatott, hogy becsúsztathatja kölykét.
A vadonban az elefántok éheznek, mert az öregkor következtében elveszítik a fogaikat és az izmok atrófiáját. Áztatáshoz nedvesebb helyekre mennek, ahol iszapba temetik őket, és krokodilok támadják meg őket. Ehhez kapcsolódik az a tény, hogy a sivatagban lehetetlen megtalálni ezen állatok maradványait, más lakosok teljesen elpusztítják őket. Fiziológiai szempontból a fehér elefántok nem különböznek a közönségektől. Ezekről az óriásokról készült képek lehetővé teszik, hogy elhiggyük, hogy valóban léteznek. Néhány ember Thaiföld természetvédelmi területein él.
