Veles egy régi orosz isten az állatok, az állattenyésztés és a vagyon számára. Perun után ő volt a második legfontosabb. Ezt az istennõt nemcsak az ókorban imádták, a modern ortodox pogányok és Rodnover továbbra is imádják.
Isten Veles az ókorban
Mivel Veles volt a szarvasmarhatartás istene, ezért a szarvasmarhák védelmét kérték tőle. Ebben a tekintetben néhány szláv törzs a pásztorokat Veles-nek hívta. Az ősi hiedelmek szerint a szláv isten Veles medveré válhatott, ezért a vadászat védőszentjének tartották. Veles a vadászat során elpusztított fenevad szellemét nevezi. Ennek a szláv istenségnek egy másik fontos célja is volt. Különösen Veles "passzol" a halott lelkek utóéletében. Ezért a litvánok a halottak emlékének napját „Veles-időnek” hívták. A legenda szerint ezen a napon tartottak állati csontok égési szertartását. Ezen felül Veles volt az arany megtestesítője.
A 10. században ennek az istenségnek a kultusa általános volt a kijevi Novgorodban, valamint a rostovi földön. A naplókban megemlítik, hogy Veles isten bálványa egyszer állt Kijevben, Podilon. 907-ben, amikor megállapodást kötött Bizánttal, az oroszok nemcsak Perunnak, hanem Velesnek is megesküdtek. Az ősi szlávok között az állattenyésztés a gazdagság mércéje volt, tehát nem meglepő, hogy Veles isten nagyra becsült volt.
A szlávok az úgynevezett Veles-napot ünnepelték, amely egybeesik a modern karácsony és a Maslenitsa idejével. Manapság szokás volt, hogy báránybőr kabátokba és állati maszkokba öltöztek. Különösen fontos volt március 24-én, amikor a Komoeditsyt ünnepelték. Érdekes, hogy ennek az ünnepnek köszönhetően a híres kifejezés jelent meg: "Az első palacsinta csomós". Kezdetben ezt a mondást másképp ejtették: "Az első palacsinta kom." Úgy véltek, hogy ezen a napon a medvék (kóma) felébredtek, és elhagyták a házt. A medvék megnyugtatása érdekében el kellett adniuk az első sült palacsintát.
Isten Veles a modern világban
A kereszténység oroszországi megjelenésével Veles tiszteletet Szent Blasius kultusza támogatta. Ő is állattenyésztés. A pogány kultusz nyomai megmaradnak a Szent tiszteléskor Blasia Oroszország északi részén. Ez a kombináció nem más, mint az ortodox pogány. Az 20. század elején az orosz parasztok betartották az ősi szokást, miszerint a kukorica több fülét összenyomva kell hagyni Velesnek ajándékként. Ezeket a füleket „szőrszálaknak” vagy „hajszakállnak” nevezték. Egy ilyen ajándék nemcsak Veles-t, hanem őseik lelkét is megnyugtatta. Ez utóbbi kérdezte az istennőt egy jövőbeli betakarításért. Másrészt Veles a pogány isten végül tisztátalan szellemmel vagy ördöggel kezdett viszonyulni.
A Veles-kultusz azonban nemcsak néhány „keresztény” hagyományban, hanem Rodnoverben is megmaradt. Ez utóbbi egy újpogány vallási mozgalom, amelynek célja az ősi szláv hiedelmek és rítusok újjáélesztése. A Rodnoverek szerint az ősi szlávok ismerete és rítusa szent, ezért megpróbálják megfigyelni és rekonstruálni őket. A Rodnoverek közül Veles isten egy fekete istenség, a halottak ura, emellett felel a bölcsességért és segít a mágusoknak. Az újpogányok nagy jelentőséget tulajdonítanak Velesnek, különösképpen, van egy Veles kör nevű egyesületek közössége.
