Az ókori görögök pogányt - politeizmust - gyakoroltak, melyben nagyszámú istenet imádtak, amelyek mindegyike egy jelenségért vagy funkcióért felelõs.
A görög istenek, akiknek nevét szinte mindenki ismeri az iskolából, úgy viselkednek, mint hétköznapi emberek, hatalommal felruházva. Ravaszkodó, intrikákat szövik és veszekednek. A kapcsolatok egymással hihetetlenül zavaróak, ezért annyira érdekes tanulmányozni a nekik szentelt mítoszokat.
Az ókori görög panteon legfelsõbb istene Zeusz, a villámlõvezetõ, aki az ég irányítása alatt állt. Szinte az összes fő olimpiai isten gyermekek vagy testvérek, köztük felesége, Hera, aki szintén nővére, akit a mítoszok szerint gyakran csal.
Hades, Zeusz testvére kezeli az alvilágot, a halottak királyságát. Érdekes mítosz kapcsolódik hozzá, feleségéhez, Persephone-hoz és anyjához, Demeter-hez, amely magyarázza az évszakok változását.
Poseidon, Zeusz testvére, a tengerek és óceánok uralkodója, pártfogolja a tengeri utazókat. Jellemzően egy kezével háromszor ábrázolják.
A görög istenek neve, akik Zeusz gyermekei, szinte mindenki ismeri: Aphrodité, Artemisz, Ares, Apollo, Hermes.
Aphrodite, a szerelem és szépség istennője, a 12 nagy olimpiai isten közül egy, tengerhabbal született, ám ennek ellenére hagyományosan Zeusz lányának tekintik. A mítoszokban gyakran utalják a fellépés másodlagos résztvevőjére, de vannak olyan történetek, amelyek csak neki szólnak.
Artemis és Apollo, a Zeuszból származó Leto istennőből született ikrek megszemélyesítik a holdot és a napot.
Artemiszt, a vadászat istennőjét, az örökké fiatal és szűz természetvédőt gyakran állatokkal körülvett íjjal ábrázolják. A híres Herostratus, akinek a híre lett volna, égett az Efézus Artemiszének szentelt templomot. Apollo patronálta a tudományokat és a művészeteket, gyógyító volt.
Ares - a háború istene, bizonyos feltevések szerint nem görög, hanem trák származású, ám gyakran neve Zeusz és Héra fia. Egy ideje ő volt Aphrodite, nővére szeretője, kapcsolatukat sok mítosz említi, és számos konfliktus oka. Egyesületük 6 gyermeket szült: Phobos, Deimos, Eros, Anteros, Gimeros és Harmony. Mint láthatja, a görög istenek neveit tükrözték a csillagászat, de erről később is bővebben.
Hermes a kereskedők és tolvajok védőszentje, Zeusz fia, és egyes feltételezések szerint Maya, mások szerint pedig Persephone, aki Zeusz unokahúga volt. A Hermes szimbólumai a caduceus és a szárnyas szandál, valamint egy jellegzetes sisak, bár gyakran ábrázolják nélküle.
Nem említhetjük meg Athenát, az egyik olimpiai istent. Ő pártfogolta a bölcsességet és a tudást. Zeus lánya volt, a fejéből született.
Egy másik híres istennő, aki jelentős helyet foglal el az ókori görög panteonban, Demeter, aki a termékenységért és a mezőgazdaságért felelős, szó szerint az univerzális anya, valamint Zeusz húga. A görög istenek neve, különösen Demeter, még a modern kultúrában is látható, például az Oroszországban népszerű Dmitry név szó szerint azt jelenti, hogy „a Demeter istennőnek szentelték”.
Mint már említettük, az istenek görög neveit, valamint a római társaikat széles körben használták a csillagászatban. Higany (Hermes), Vénusz (Afrodité), Mars (Ares), Jupiter (Zeusz), Saturn (Kronos, Zeusz apja), Uránusz (Zeusz nagyapja), Plútó (Poseidon), valamint bolygószatellitek és számos aszteroida.
A görög istenek nevét kétségtelenül szinte mindenki ismeri, de nemcsak neveik, hanem cselekedeteik is érdemesek tanulmányozásra, mert érdekes és szórakoztatóak.
