Adam Smith munkája óriási hatással volt a klasszikus közgazdaságtanra. Először is, a szerző érdeme egyértelmű rendszer volt, amelyet a társadalom gazdasági szerkezetére adott.
A gazdasági szabadság eszme
Adam Smith legnépszerűbb ötletei Európában vannak a kapitalista kapcsolatok kialakítása és fejlesztése során. A burzsoázia osztályának érdekei között szerepelt a teljes gazdasági szabadság megadása, ideértve a földvásárlást és -értékesítést, a munkavállalók bérbeadását, a tőke felhasználását stb. A gazdasági szabadság gondolata a gyakorlatban kétségtelenül progresszív pillanat volt a társadalom fejlődésében, mivel korlátozta az uralkodók önkényességét és nagy lehetőségeket adott a termelõ erõk fejlesztésére a gazdasági rendszerben.
Az egyén és az állam szerepének aránya a gazdasági rendszerben
A Adam Smith elméletének alapjául szolgáló filozófiai alapok elsősorban a haszonszerzés és -elosztás rendszerére, a gazdasági tevékenység társadalmi-etikai normáira, az állam szerepére a gazdasági folyamatok szabályozásában, valamint az egyes entitások (entitáscsoportok) szerepére vonatkoztak.
Adam Smith álláspontja szerint az államnak úgynevezettnek kell lennie. "Éjszakai őrség." Nem szabad létrehoznia és szabályoznia a gazdasági folyamatokat, fő feladata az igazságügyi, alkotó és védő funkciók ellátása a társadalomban. Így a közigazgatás szerepét a gazdaságban Smith szempontjából minimalizálni kell.
Ami az egyén szerepét illeti, itt a „gazdasági személy” gondolatához kell fordulnunk. Smith „A nemzetek gazdagságának természete és okai” című tanulmánya az egyént a gazdasági folyamat keretein belül egoista irányultságú személyként jellemzi, akit tetteiben a személyes haszon megfontolása vezérel. A „gazdasági személy” tevékenysége az egyenértékű kártalanítás elvén épül fel. Ez az elv a gazdasági csere rendszerét alkotja, amely az emberi élet számára természetes piacgazdaság alapját képezi.
A "láthatatlan kéz" törvénye
Az állam és az egyének mellett a társadalmi folyamatokat bizonyos gazdasági törvények szabályozzák. Adam Smith "láthatatlan kéznek" nevezi őket. Az ilyen törvények hatása nem függ a társadalom akaratától és tudatosságától. A gazdasági folyamatok irányítását azonban nagyobb mértékben hajtják végre, mint az állami szintű irányítás. Viszont mindegyik egyén - saját haszna alapján - sokkal több hasznot hozhat a társadalom számára, mint ha eredetileg a társadalom javára irányult volna.
A népek gazdagsága
Adam Smith „A nemzetek gazdagságának természetéről és okairól szóló tanulmánya” a vagyon alapjaként határozza meg az állami munkavállalók számát és ezen szervezetek termelékenységét. A vagyon forrását viszont az egyes nemzetek éves munkája határozza meg, az emberek éves fogyasztásuk alapján.
A munkamegosztás a munkatermelékenység előfeltétele. Hála neki, a munkafolyamatban javulnak az adott művelethez szükséges munkaképességek. Ez viszont meghatározza az időmegtakarítást, amely a munkavállalók számára szükséges az egyik műveletről a másikra való áttéréshez. A munka megoszlása mikro- és makro szinten, amint azt Smith „A nemzetek gazdagságának természetéről és okairól szóló tanulmánya” meghatározza, eltérő eredetű. A manufaktúra munkája során a menedzser meghatározza a dolgozók specializációját, eközben a fent említett „láthatatlan kéz” funkciója a nemzetgazdaságban.
A munkavállaló bérének alsó korlátját a munkavállaló és családja létéhez szükséges minimális pénzeszközök költségével kell meghatározni. Ezenkívül befolyásolja az állam anyagi és kulturális fejlettségi szintjét. Ezenkívül a bérek olyan gazdasági jellemzőktől függnek, mint a munkaerő-kínálat és a munkaerő-kereslet. Adam Smith aktívan támogatta a magas bérszínvonalat, amelynek javítania kell az emberek alsó rétegeinek helyzetét, ösztönözve az anyagi munkást, hogy növelje munkaképességét.
