A körülöttünk lévő valóságban csak madarak, rovarok és denevérek repülhetnek, amelyek mérete általában nem haladja meg az egy métert. Ezért nehéz lehet elképzelni az óriási repülő dinoszauruszokat, amelyek olyan antilopok vagy zsiráfok méretűek, amelyek szabadon csapkodnak a levegőben. A régészeti leletek szerint azonban ezek az állatok valóban léteztek és több mint egymillió évet éltek.
Repülő hüllők
Az ősi repülő dinoszauruszok vagy pterozauruszok körülbelül 200 millió évvel ezelőtt jelentkeztek a mezozói korban. Olyan régen volt, hogy a tudósok erőfeszítései ellenére még ma sem lehetséges megoldani életük összes titkát. A kutatók még mindig nem tudják megmondani, hogy melyik ősektől jelentek meg a gyíkok, miért tűntek el és miként tudtak repülni, néha hihetetlen méretekkel.
Ugyanakkor ismert, hogy ezek voltak az első gerinces állatok, akiknek sikerült elsajátítaniuk a bolygó légterét. Belső szerkezetükben sok közös vonásuk volt a madarakkal, de külsőleg hasonlítottak a madarak és a denevérek keverékére. A pterozauruszokat gyakran azonosítják a dinoszauruszokkal, de ez egy hiba. Az őskori lények két különféle csoportját képviselik, amelyek a diapids hüllők vagy archosauruszok alosztályába tartoztak. Sok állatot tartalmazott, de csak krokodilok maradtak fenn a mai napig. Az utolsó pterozauruszok körülbelül egymillió évvel ezelőtt éltek, és a krétakori - paleogén kihalás során eltűntek a Föld oldaláról, dinoszauruszok és néhány tengeri hüllő mellett.
Repülni vagy úszni?
A történelem első pterozauruszát 1784-ben fedezték fel, de ez az esemény nem vált szenzációvá, és a lelet méretét csaknem 20 év után becsülték meg. A helyzet az, hogy egy ismeretlen kövület fosszilis részeit egy vízi lénynek tulajdonítják. Az olasz természettudós, Cosimo Collini úgy vélte, hogy a hosszúkás mellső lábak békalábként szolgálnak neki, és elősegítették a tenger felé mozdulását. A taxonómiában helyet kaptak a madarak és az emlősök között.
A 19. század elején John German és Georges Cuvier természettudósok azt sugallták, hogy a lény repülni tud. Úgy döntöttek, hogy az elülső lábak hosszú ujjaival támasztják alá a nagy szárnyokat, így a mintát pterodaktiilnek hívták, amely szó szerint „szárny + ujj”. Így a Bajorországban található pterodaktil volt az első hivatalos bizonyíték a repülő dinoszauruszok létezésére.
Fajok sokfélesége
A 19. század eleje óta körülbelül 200 nemzetiséget fedeztek fel, amelyek két nagy alrendszerre oszlanak. Az első és primitívebb repülő dinoszauruszok a ramforinók voltak. Maradványaikat Tanzániában, Portugáliában, Németországban, Nagy-Britanniában, Kazahsztánban és Dél-Amerika országaiban találták meg. A ramforinák sokkal kisebb méretűek voltak, mint a későbbi fajok, nagy fejjel, hosszú farokkal és rövid nyakkal. Keskeny szárnyakkal rendelkeztek, az állkapocs jól fejlett fogai voltak.
A ramforinhok hosszú ideig együtt léteztek a második csoport - pterodaktil-csoport - képviselőivel, ám ezekkel ellentétben a krétakor elején kihalt. Feltételezzük, hogy eltűnésük fokozatosan és teljesen természetes módon történt. A pterodaktilok csak a jura időszakban jelentkeztek, és a mezozói korszak végéig éltek. Sokkal több rejtély kapcsolódik kihalásukhoz, mert abban az időben az összes tengeri és szárazföldi állat 30% -a nem halt meg a Földön.
A pterodaktilok meglehetősen nagy lények, nagy hosszúkás fejjel, széles szárnyhosszúsággal és rövid farokkal. A pterozauruszok korai formáival összehasonlítva hosszabb és mozgalmasabb nyakuk volt, és a későbbi fajok többségében általában nem volt foga.
megjelenés
A nyomtatott sajtóban és a filmekben sok kísérlet történt a pterozauruszok megjelenítésére, ám az őskori repülő dinoszauruszok összes képe nagyon hozzávetőleges marad. A talált maradványokból ismert, hogy különféle méretű és alakú csőrük volt, amelyek madarakhoz hasonlítanak. Az állatok testét filoformás csipeszszőrzet borította, amelynek eredete eltér az emlősök szőrének eredetétől. Alexander Kellner kutatója azt javasolta, hogy ezek inkább pajzsok legyenek a krokodil testén és a madarak tollán.
Sok repülõ dinoszaurusz fején keratinbõl és más viszonylag lágy anyagból álló kréta volt. Elérhetik a meglehetősen nagy méretet, és valószínűleg a fő különbségtétel volt a férfiak és nők között. Talán a hőszabályozás funkcióját is elvégezték. Különös kinövések voltak a csőrön és az állat fején, és a legbiztosabb formák voltak.
A thalassodromeus nemzetség képviselőiben a gerinc a teljes koponya felületének csaknem háromnegyedét tette ki, amely 1, 5 méter hosszú is lehet. A tapejar nemhez tartozó állatokban a címer csontos volt, és több fogat tartalmazott a fej hátsó részén és a csőr alján.
A pterosauruszok szárnyai bőrmembránok, amelyek az elülső és a hátsó végtagokhoz kapcsolódnak. A membránok belsejében vékony izmok voltak, valamint erek. Ennek a szerkezetnek köszönhetően sokáig ősi denevéreknek tekintik őket, sőt az emlősök között is rangsoroltak.
méretek
A pteroszauruszok olyan lényekbe tartoztak, amelyek szerkezete és mérete teljesen eltérő volt. Úgy gondolják, hogy a korai ramforinha nem haladta meg a modern madarak méretét. Néhányuknak csak egy cinege volt, miközben fejlettek és meglehetősen hosszú szárnyak voltak. Például az anurognáták test csak 9-10 centiméter hosszúságban nőtt fel, de a szárnyszélességben elérték a közel 50 centimétert. A régészek által felfedezett gyíkok közül a legkisebb a Nemicolopterus volt, szárnyainak hossza 25 centiméter volt. Igaz, valószínű, hogy ez egy kölyök, és nem egy külön pterozauruszfaj felnőtt formája.
Idővel ezek az állatok nagyobbá váltak, amíg valódi óriásokká nem váltak. A repülõ dinoszauruszok már a Jurassic közepén 5-8 méteres magasságot értek el szárnyaikban, és feltehetõleg száz kilogrammot nyomtak. A Föld legnagyobb repülésre képes lényeit manapság quetzalcoatli és hatsegopteryksnek tekintik. Viszonylag rövid testűek és erősen hosszúkás nyakuk voltak, méretükben összehasonlíthatók a felnőtt zsiráfokkal. Koponyaik elérhetik a 2-3 métert, a szárnyak hossza pedig körülbelül 10-11 méter volt.
Repülő gyíkok és madarak
Az aktív repülési képesség és az anatómia egyes tulajdonságai miatt a pterozauruszok az első pályázók a madár ősök szerepére. Mint a tollak is, rendelkeztek egy nyelvvel, amelyhez a szárnyaságért felelős izmok kapcsolódtak; csontokban üregek voltak levegővel; és későbbi fajokban a mellkasi csigolyák még megolvadtak, hogy merevebb támaszt szolgáljanak a szárnyak számára.
Mindezen hasonlóságok ellenére a tudósok úgy vélik, hogy a madarak a gyíkokkal párhuzamosan fejlődtek, és valószínűleg a dinoszauruszokból fejlődtek ki. Több tucat tollas hüllő talál, amelyek elméletileg őseik lehetnek. Ez a lista a következőket foglalja magában: manirapátorok, archeopteryx, protoavisi és mások. A modern fajhoz közeli tollak csak a jura időszakban jelentkeztek, amikor a pterozauruszok már teljes mértékben kihasználták a légteret.
Több millió éves madarak és repülő gyíkok éltek egymás mellett. Hasonló életmódot vezettek és versenyeztek az ételért. Az egyik hipotézis szerint a madarak okozták a pterozauruszok méretének növekedését és kicsi fajaik teljes kihalását.
A szállítás módjai
A pterosaur koponyák vizsgálata kimutatta, hogy azok fejlett agyrészei vannak, amelyek szorosan kapcsolódtak a repüléshez. Az agytömeg 7-8% -át tették ki, míg a modern madarakban csak 2% -ot foglalnak el. De a repülés nem volt az egyetlen módja az utazásnak. A gyíkok jól fejlett végtagjai lehetővé tették számukra, hogy gyorsan futhassanak és magabiztosan járhassanak a földön. Sokan mind a négy lábukkal mozogtak, mint az emlősök.
Még nem ismeretes, hogy pontosan miként repültek a pterozauruszok. Manapság a legnagyobb madarak - az andoki kondor és a vándorló albatrosz - szárnyhosszúságban legfeljebb 3 métert érhetnek el, és nem haladják meg a 15 kg-ot. A pterozauruszok többszörösei voltak, és nem volt világos, hogy általánosságban hogyan tudnak repülni a levegőbe. Az egyik változat szerint a hatalmas hátsó végtagok segítették őket a felszállásban, amellyel a földről megtámadtak. Egy másik változat szerint a kezdeti bunkóért erősen integetették a fejüket, hogy rezonanciát hozzanak létre, és mozgásba helyezték a test többi részét.
