Mekkora a levegő tömege? Az ókori tudósok nem tudták a választ erre a kérdésre. A tudomány korai szakaszában sokan úgy gondolták, hogy a levegőben nincs tömeg. Az ókori világban, sőt a korai középkorban is számos elterjedtséget élveztek a tudás és a pontos eszközök hiányával kapcsolatos téves elképzelések. Nem csak egy olyan fizikai mennyiséget, mint a levegő tömege, bekerült a vicces félreértések listájába.
A középkori tudósok (helyesebb lenne kíváncsi szerzeteseknek nevezni őket), mivel nem voltak képesek mérni a nem nyilvánvaló mennyiségeket, nagyon komolyan hitték, hogy a fény végtelenül gyorsan terjed az űrben. Ez azonban nem meglepő. A tudomány akkor nagyon, nagyon kevés érdekelt. Sokkal több ember akkoriban teológiai vitákat gyűjtött a következő témáról: "hány angyal fekszik a tű hegyén".
De az idő múlásával a világgal kapcsolatos ismeretek egyre terjedelmesebbé váltak. A tudósok már tudták, hogy a világon mindennek van súlya, ám még nem tudták kitalálni, mi a levegő tömege. És végül, a tizennyolcadik században meg lehetett számolni a levegõ sûrûségét és ezzel együtt az egész Föld légkörének tömegét. A bolygónk teljes levegő tömege megegyezett a tizenhét nullával rendelkező számmal - 53x10 17 kilogrammal. Igaz, hogy ez a szám tartalmazza a vízgőz tömegét, amely szintén része a légkörnek.
Manapság úgy gondolják, hogy a Föld légköre mintegy száz húsz kilométer vastag, és a levegő egyenetlenül oszlik el benne. Az alsó rétegek sűrűbbek, de fokozatosan csökken az atmoszférát alkotó gázmolekulák száma egységenként és eltűnik.
Normál körülmények között a Föld felszínén a levegő fajsúlya (sűrűsége) körülbelül ezerháromszáz gramm / köbméter. Tizenkét kilométer tengerszint feletti magasságban a levegő sűrűsége több mint négyszer csökken, és értéke már háromszáz tizenkilenc gramm köbméterenként.
A légkör több gázból áll. Kilencvennyolc-kilencvenkilenc százalék nitrogén és oxigén. Kis mennyiségben vannak még - szén-dioxid, argon, neon, hélium, metán, szén. Az elsőként, hogy a levegő nem gáz, hanem keverék, a tizennyolcadik század közepén, Joseph Black skót tudós határozta meg.
Több mint kétezer méter tengerszint feletti magasságban csökken mind a légköri nyomás, mind az oxigén százalékos aránya. Ez a körülmény vált az úgynevezett "magassági betegség" okaként. Az orvosok megkülönböztetik a betegség több szakaszát. A legsúlyosabb esetben ez hemoptysis, tüdőödéma és halál.
Az emberi test belső nyomása nagy magasságban sokkal nagyobb lesz, mint a légköri nyomás, és a keringési rendszer meghibásodni kezd. A kapillárisok először szakadnak meg.
Megállapítást nyert, hogy az emberek magassági korlátja, amelyet oxigénkészülék nélkül elviselhetnek, nyolc ezer méter. Igen, és legfeljebb nyolc ezer érheti el csak egy jól képzett személyt. A magas tengerszint feletti tartós tartózkodás negatív hatással van az egészségre. Az orvosok megfigyelték a peruiiak egy csoportját, amely nemzedékeken át 3500-4000 m tengerszint feletti magasságban él. Megállapították, hogy csökkent a mentális és fizikai teljesítmény, változások vannak a központi idegrendszerben. Vagyis a hegyvidékek nem igazodnak az emberi élethez. És az ember nem képes alkalmazkodni az ottani élethez. Igen, és szükséges-e?
