Az élet végtelen, csakúgy, mint maga az univerzum. Ma ez a tézis a tudományos gondolkodás és a technikai eszközök fejlesztésével egyre inkább bizonyítható tételré válik. Két évszázaddal ezelőtt őrültnek tekintették azt az embert, aki azon tűnődött, vajon ki él az óceán fenekén. A világ uralkodó képe nem gondolta a vízben való élet létezését, ha benne nem oldódnak oxigén és napfény. Ezért a határt az óceán talapzatán húzták és úgy vélte, hogy alatta nincsenek növény- vagy állatvilág képviselői.
De az idő telt el, és feltűnő bizonyítékok jelentek meg az óceánok komor mélységében létező élet létezéséről. 1850-ben több mélytengeri állatot fogtak meg kilométer mélységből. Tíz évvel később másfél tucat új állatfajt fedeztek fel azonnal egy távíró kábel segítségével, amelyet két kilométer mélyéről emelt fel. 1899-ben az első mélytengeri halakat megmutatták a tudományos világnak, nyugodtan úszva három kilométer mélyen, és meggyőző bizonyítékot adva az élet kétszer olyan mélységéről.
A következő fél évszázad folyamán a tudósok meg voltak győződve arról, hogy az óceánfenék (6000 méter) alatt, az óceán legelején, vagy inkább mélytengeri árokban, nincs élet az óriási nyomás miatt. Akkor csak három év volt elegendő e posztulátum megcáfolására. 1958-ban a Vityaz szovjet vízrajzi hajó ismeretlen halakat fogott 7, 5 km mélységből, 1959-ben egy 10 kilométer mélységről is puhatestűeket emelt. Végül, 1960-ban, Don Walsh és Jacques Picard a Mariana árok aljára - a Világ-óceán legmélyebb pontjára - ment a Trieszt fürdőszobában. A több mint fél évszázaddal később ismétlődő fellépésükkel a híres filmrendező, James Cameron, hasonlóan hozzájuk, egy ilyen merítést egy másik bolygóra történő repüléshez hasonlított. Mindhárom a saját szemével látta, ki az óceán fenekén él.
Igen, furcsa, félelmetes megjelenése, de a csendélet itt virágozik, ahol nincs napfény (egy kilométer mélységben teljesen eloszlik), 1072 légkörben a nyomás kétszerese a Vénusznak, a Naprendszer leginkább megkísértetlen bolygójának, és a víz hőmérséklete csak néhány fokkal meghaladja a fagyást.
Az óceán alján levő lények lágy vázlal rendelkeznek: ilyen mélyen kevés kalcium-só épül fel, és ehhez nincs szükség - nincs zavarás, kizárt a sziklákkal való véletlen ütközés. Egyes halakban a fény nélküli szemek teljesen atrófálódtak, másokban a fej majdnem felét foglalják el. A mélytengeri fauna néhány képviselője úgy néz ki, mint egy ördögi pokol ördög. De ez a megjelenés egyáltalán nem jelenti a homo sapiens megfélemlítését. Sőt, 52 év alatt négyszer kevésbé látogatották meg őket, mint négy év alatt a holdon. A ragadozók számára egyszerűen nehéz etetni, tehát a hosszú éles fogakat (hogy a zsákmány nem bontsa ki) és a hatalmas állkapcsokat.
Az óceán fenekén élők közül sokan ragyogó szervekkel rendelkeznek. Segítségükkel a mélységek lakói megvilágítják útjukat, csalogatják a zsákmányt, elriasztják az ellenséget, kommunikálnak egymással és orientálódnak. A horgászokhoz tartozó legeredetibb hal. A testükön folyamat van, amelynek végén a világító gomba kolónia él. A zseblámpával hullámzó tengeri sügér vonzóbb halak vonzza őket, akik etetik őket. És a könnyűfarkú tengeri sügér neve önmagáért beszél: elég, ha ez a ragadozó kinyitja a száját, várja meg, amíg a halak belemerülnek ebbe az élő csapdába, és becsapják!
Legutóbb, 2013 márciusában, üzenet jelent meg a mélytengeri robot sikeres merítéséről a Mariana-árok alján. Az óceán fenekén extrém körülmények között élők közül a tudósok érdeklődnek a baktériumtelepek iránt. Vizsgálva őket, a kutatók megpróbálják kideríteni, hogy létezhetnek-e ezek az életformák más bolygókon. A legfrissebb adatok szerint valóban az európai Jupiter és az Enceladus Saturn műholdasában, a vastag jégkéreg alatt valószínűleg óceánok vannak …
