A Lone George a Galapagos-szigeteken élő óriás hüllők egyik alfajának utolsó teknős. Régóta fogságban tartották, ami valószínűleg a hirtelen halál oka. Magányos George 2012. június 24-én elhunyt. A halál napján az állat csak 100 éves volt, ami nagyon kicsi az ebbe a fajba tartozó teknősök számára.
Ki volt Lone George
Feltételezhető, hogy ez az egyén volt az Abingdon elefánt teknősök egyik alfajának utolsó képviselője, akik korábban a Galapagos-szigetek szigetein laktak. A környezetvédelem szimbólumának tekintették. A halál után a testet balzsamoltuk és kiállítottuk az Amerikai Természettudományi Múzeumban. Az állványon büszkenek tűnik, magasan tartva a fejét. Bizonyos mértékig ez gúnyolódásnak tekinthető, mivel az embereket 100–300 év geológiai szabványai szegényezték az alfaj teljes kihalásához. Természetesen, ha a dolgok gyakorlati oldaláról beszélünk, akkor minden helyesen történik. Végül is csak ez az egyetlen alkalom, hogy megnézze, hogy néztek ki ezek a hüllők.
A magányos George elefánt teknős volt a biológusok utolsó reménye ennek az alfajnak a feltámadására, ám a hüllő nem adott utódot. Ezt a férfit "a világ leghíresebb agglegényének" hívták. Sajnos nem talált párat rokon fajok nőstényei között.
Hogyan éltek a híres teknős ősei?
A Galapagos-szigetek fokozatosan, egymás után kialakultak egy nagy vulkánból. Több millió évvel ezelőtt volt. Elkülönülve a tomboló hegytől, a láva-szigetek délkelet felé tolódtak, átlagos sebességgel 7 cm / év. Ez elegendő volt a 16 szigetből álló szigetcsoport kialakításához.
A zord éghajlat és a szűkös talaj a kemény természetes válogatáshoz, valamint az állatok és növények endemikus fajtáinak kialakulásához vezetett. Közöttük vannak az óriás teknősök. Elsőként észrevette a híres tudós, Charles Darwin, aki meglátogatta ezeket a földterületeket. Megállapította, hogy az óriás teknősbéka héja a szigetcsoport különböző szigeteiből származik és alakja eltérő.
Nincs ivóvíz, így annak érdekében a teknősöknek sok füvet kell fogyasztaniuk. Ez a körülmény ragadozók hiányát okozhatja, tehát nem voltak természetes ellenségeik.
A teknősök mellett a szigeten más egyedi fajok is élnek - iguánák, endemikus madarak és hüllők.
Az "ésszerű ember" barbár tettei
Miután a szigeteket óriási számú másfél-két méteres teknős lakta. Ezen állatok súlya több száz kilogramm volt. Virágoztak, mivel mindig sok volt az étel. Az első telepesek hüllőhúst (és még kölykeiket is) fogyasztottak. A héjdarab serpenyőként szolgált. Mivel húsuk volt, nagyon kényelmes volt. A levest kis teknősökből készítették. Húsukat nagyon gyengédnek tartották. A szigeteken nem volt más elfogadható étel.
Hatalmas számú teknősöt vettek ki a hajókra, ahol azokat szintén ellátásként használták. A tengerészek „konzerveknek” hívták őket, mivel ezek az állatok hosszú ideig élelmet és vizet nélkül éltek.
A legnagyobb károkat a szigeteknek azonban a kecskék és sertések áttelepítése követte. Gyorsan megsokszorozódtak és sok szigeti fajt veszélyeztettek, és a kihalás szélére helyezték őket, mert gyorsan füvet etettek - az ügyetlen hüllők fő táplálékát. A Pinto-sziget szenvedett leginkább, óriási teknősök egyáltalán nem maradtak el.
Az egyedi fajok megmentése érdekében 1974-ben elindítottak egy programot a teknősök és a szigetcsoport ritka állatainak helyreállítására. Addigra már kb. 30–40 ezer kecske vándorolt körül. Mindent el kellett távolítani onnan, és ez óriási erőfeszítést igényelt. Csak 2009-re minden kecskét eltávolítottak a Galapagos-szigetekről.
Ezen akciók eredményeként az óriás teknősök száma újra növekedni kezdett, a huszadik század 70-es éveinek 3 ezerétől 20 ezerre növekedve.
Azon alfajokat, amelyekhez Lone George tartozott (Abingdon elefánt teknős), nem sikerült megmenteni. Képviselőit 150 évvel ezelőtt elpusztították. Egyes tudósok azonban továbbra is harcolnak ezen fajért.
