Ha földrajzi térképet nézel, úgy tűnik, hogy minden világos. Az Okhotski-tengert mindkét oldalán orosz terület veszi körül: akár szigetek, akár az ázsiai partvidék vonala. És csak nagyon délnyugatra láthatjuk a japán Hokkaido-sziget északi végét.
De ami az ember számára nyilvánvaló, a nemzetközi jog szempontjából messze nem mindig nyilvánvaló, amely szerint az Okhotski-tenger nem rendelkezik Oroszország belső tengerének jogi státusával. A régió földrajzi sajátosságai miatt a vízterülete teljes mértékben megfelel a nyílt tengeren található nemzetközi jognak, és bármely állam itt halászhat, ha ez nem ellentétes az ENSZ tengerjogi egyezményével.
Ha azonban a jogi árnyalatokat az ügyvédeknek hagyjuk, megvizsgáljuk, hogy az Okhotski-tenger földrajzi és természeti szempontból mit képvisel. Területe kissé több mint egymillió hatszáz ezer négyzetkilométer, a legnagyobb mélysége csaknem négy kilométer (3916 méter), az átlagos mélység ezerhétszáznyolcvan méter. A tengerpart majdnem tíz és fél ezer kilométer, a tengerben lévő víz mennyisége körülbelül egymillió háromszázhatvanötezer köbkilométer.
A legnagyobb öblök a Shelikhova-öböl, az Udskaya-öböl, a Tauiskaya-öböl, az Akadémia-öböl és a Szahalin-öböl. Októbertől júniusig a tenger északi része nem hajózható, mivel folytonos jégréteg borítja.
Noha az Okhotski-tenger többnyire mérsékelt szélességi fokon helyezkedik el, éghajlata északi. Januári átlagos léghőmérsékletek a tenger déli régióiban mínusz öt és mínusz hét fok, északon pedig mínusz huszonnégy között változnak. A déli hőmérsékletek egységesebbek a vízterületen, északi plusz tizenkét és délen tizennyolc között változnak.
Az Okhotski-tenger a legértékesebb régió, ahol sok hal (elsősorban a lazac) populációját feltöltik, tehát sok ország törvényei közvetlenül megtiltják állampolgáraik számára, hogy ott halászhassanak, annak ellenére, hogy erre a nemzetközi tengerjog alapján joguk van. A halak mellett az Okhotski-tenger vizeiben sok tengeri ízeltlábúak (a híres Kamcsatka-rák), tengeri sün, kagyló és más puhatestű található.
A tenger nagyon északkeleti részén található a Shelikhova-öböl. Ez az Okhotski-tenger legnagyobb öbölje. Hossza hatszázötven kilométer, a tengerrel összekötő járat szélessége százharminc kilométer, maximális szélessége pedig háromszáz kilométer.
Az öböl mélysége kicsi - legfeljebb háromszázötven méter. Az öböl elsősorban azért fontos, mert a legmagasabb árapályok (akár tizennégy méter) a Csendes-óceánon. A Shelikhov-öböl árapályának magassága kissé alacsonyabb, mint a kanadai atlanti partvidéknél található Fundy-öböl árapályának magassága (tizenöt-tizennyolc méterig).
Az Okhotski-tenger ezen öbölét G.I.Shelikhov kereskedőnek nevezték el. Kurszk tartomány bennszülöttje, Közép-Oroszországtól a Távol-Keletre költözve nemcsak horgászatot szervezett az öbölben, amelyet később elneveztek, hanem expedíciót is Alaszkába. Az orosz-amerikai vállalat megalapításának kezdetein áll, amelynek során az Kodiak szigeten orosz településeket építettek, és megkezdődött az amerikai kontinens fejlesztése.
