Az óceánok legnagyobb állata, a kék bálna valóban hatalmas méretet ér el - akár 33 métert is. Ezek az óriások súlya meghaladja a 150 tonnát. Összehasonlításképpen mondjuk, hogy 50 afrikai elefánt súlya megegyezik. Az aktív létezéséhez egy állatnak naponta 1 millió kalóriára van szüksége. A kék bálna a bálna bálnákhoz tartozik (nemzetségbálnafélék), tipikus étrendje a kis halak, rákfélék, lábasfejű lábak, plankton és krill.
Nem nehéz ilyen mennyiségű ételt megtalálni, ha tudja, hogy hol van sok rákfélék. Az úgynevezett „táplálkozási mezőkben”, ahol a plankton a legmagasabb koncentrációban, egyszerre több bálna látható, bár egy csoportban általában nem több, mint 3 egyed.
A kék bálnák az Északi-sarktól az Antarktiszig az óceánok körében gyakoriak, míg több alfaja van:
- észak felé;
- délre
- törpe;
- Indián.
Az első két faj inkább az óceán hűvös vizeit részesíti előnyben, míg a törpe és az indiai trópusi tengerekben található. Magányos életmódnak tekintve ezek az emlősök kifejlesztették eredeti kommunikációs módjukat. A felnőttek néha kis csoportokat alkotnak, bár még ilyen kicsi közösségekben is elkülönülnek.
A nagy kék bálnának nincs érzékeny szaglásérzéke, és szintén gyakorlatilag megfosztották a látásától, de képes kommunikálni az „éneklés” segítségével. A hívogató hangokat a hímek a párzási idõszakban adják. Ez az éneklés inkább egy szörnyű üvöltés, amely 1600 km távolságon hallható. A nőstények is időnként kommunikálnak, de csak kölyökükkel. A tudósok szerint a kék bálnák elemezik a kapott hangokat, mivel csak így tudnak kommunikálni a külvilággal. Ezenkívül e állatok szellemét és intelligenciáját megjegyezzük.
A tenyészidőszak kétévente egyszer történik. 10–11 hónapig tart az utódok szülése. A baba születése után a nőstény tejjel táplálja 7-8 hónapon keresztül, ezen időszak végén a fiatal bálna tömege meghaladja a 20 tonnát, a hossza pedig meghaladja a 20 métert. Ebben az időben a kölyök bőrének egy részét már érintik a tengeri paraziták. A vizsgálatok jelentős mennyiségű belső és külső parazitát fedeztek fel a bálna számára. A takarmányozási területeken való tartózkodás során egy felnőtt állatot diatómák borítanak, amelyek tudósai 31 fajt számoltak egy bálnán. Ebből az emlős bőre sárgászává válik, számos puhatestű él ott, közvetlenül az állat testén.
Sok éven át az ember megsemmisítette a kék bálnákat. A bálnacsont, a zsír és a hús elkapása céljából az emberek vadásztak ezeket az óriásokat, 100-szor csökkentve a népességet. A 20. század elején a nem ellenőrzött halászat ahhoz vezetett, hogy a bolygón jelenleg csak 1500 egyed maradt meg. A tudósok előrejelzései kiábrándítóak: ezt a fajt már nem lehet megmenteni a Föld felszínétől való kipusztulástól. Jelenleg legfeljebb 100 felnőtt bálna található az Atlanti-óceán északi részén.
Kihalásuk folytatódik a hulladék óceánba dobásának, az olajszennyezésnek és a természetben zajló aktív emberi beavatkozásnak köszönhetően. A túl lassú természetes növekedés nagymértékben gátolja a populáció megújulását, és a mesterséges körülmények között tartás az emlős mérete miatt lehetetlen.
