Mielőtt bármilyen tudományos kép sajátosságait és fejlődési trendeit elemeznék, meg kell határozni e trendek kialakulásának történelmi keretét a szükséges pontossággal. Csak egy ilyen megközelítés biztosítja az elemzés folyamatosságát a tudományos jelenség fejlődését kísérő feltételekkel.
Az "ősi filozófia" alatt az ókori Görögország és az ókori Róma filozófiai örökségét szintetizálják.
Több mint két évezreden át az ókori világ fő filozófiai iskoláinak és irányainak kialakulása és fejlődése zajlott le, és ebben az időszakban felhalmozódott az emberi bölcsesség, tudás mennyisége, amely egyszerűen fenomenális nagyságrendben és jelentőséggel bír, amelyet egyszerűen nem lehet túlbecsülni. Az ókori filozófia fejlesztése során a történelmi szempontból négy, egyértelműen megkülönböztethető időszak van.
Az ókori filozófia kialakulásának szocratust megelőző időszakát elsősorban az jellemzi, hogy az ő idején valójában az „ősi filozófiának” nevezett jelenség nukleáris formálódása és kialakulása zajlott le. A legismertebb képviselõk Thales, Anaximander, Anaximenes, akik a híres mílesiai iskola megalakulásának kezdetén álltak. Ugyanakkor az atomisták is dolgoztak - Democritus, Leucippus, aki letette a dialektika alapjait. Az ősi filozófia jellegzetességei kifejezetten az Eleán iskola képviselőinek, elsősorban Efézus Heraclitusának írásaiban mutatkoztak meg. Ebben az időszakban fogalmazták meg a filozófiai ismeretek első módszerét - véleményük kijelentését és a vágyuk dogmává válásának igazolására irányuló vágyat.
A természeti jelenségek magyarázatának megkísérlése, a Kozmosz és az emberi világ lényegének ismerete, a világegyetem alapelveinek igazolása - ezek az ősi filozófia problémái, amelyek az "elő-szocratikát" érdekelték.
A klasszikus, vagy más néven a Sokrati korszak az ókori filozófia vívmánya volt, éppen ebben a szakaszban nyilvánultak meg az ókori filozófiai gondolkodás legjellemzőbb jellemzői.
Ennek az időszaknak a fő színészei Socrates, Platón, Arisztotelész a nagy szofisták. E szakasz ősi filozófiájának fő jellemzői az volt, hogy a gondolkodók megpróbálták mélyebben belejutni az elődeik felfedezett problémák körébe. Mindenekelőtt meg kell jegyezni a módszertan kidolgozásához való hozzájárulásukat, a deklaratív-dogmatikus ismeretek helyett a párbeszéd és a bizonyíték módszerét alkalmazták, ami a térségek egységes filozófiai ismeretének gyors fejlődését váltotta ki, amely később önálló tudományokként emelkedett ki - matematika, fizika, földrajz és mások. A klasszikus korszak gondolkodói (ahogyan a filozófia fejlődésének szokratikus periódusát az irodalomban is nevezik) egy kicsit kevésbé beszélték a világ alapelveinek problémáiról, de miután idealista képet alkottak a világról, megalapozta a nagy vitát a materializmus és az idealizmus tanításainak prioritásáról. Tanításaikban az ősi filozófia sajátosságai abban a tényben nyilvánultak meg, hogy megengedett volt az istenek bevonása a világ és a természet megteremtésére vonatkozó ötletek tudományos értelmezésébe. Platón és Arisztotelész volt az első, aki érdeklődést mutatott a társadalom és az állam közötti kapcsolat iránt.
Ezenkívül az ősi filozófia történetét a sztoikus tanítások, a Platón Akadémia és az Epikurosz filozófiai alkotásainak képviselői folytatták. Ezt az időszakot a görög civilizáció fejlődési periódusának - a hellenisztika - nevének nevezték el. Ezt a görög alkotóelem filozófiai ismereteinek fejlesztésében játszott szerep gyengülése jellemzi.
A hellenisztika jellemző tulajdonságai az, hogy az értékkritériumok válsága korábbi hatóságok, köztük az istenek tagadását és elutasítását eredményezte. A filozófusok arra buzdítják az embert, hogy keresse erőforrásait - fizikai és erkölcsi forrásait -, keresse meg önmagát, és néha ezt a vágyát abszurdnak tekinti, amely tükröződik a sztoikusok tanításaiban.
A római korban egyes kutatók az ősi filozófia halálának szakaszát hívják be, amely önmagában meglehetősen abszurdnak hangzik. Ennek ellenére el kell ismerni a régi filozófia bizonyos hanyatlásának tényét, annak erózióját más régiók és népek filozófiai doktrínáiban. A színpad legjelentősebb képviselői Seneca és a késő stoicsiak, Marcus Aurelius, Titus Lucretius Car. Véleményük szerint az ősi filozófia sajátosságai megnyilvánultak az esztétika, a természet kérdésének fokozott figyelmében, az államproblémák elsőbbségének maga az ember problémáival szemben. Ebben az időszakban a világ idealista képének materialista képhez viszonyított vezető helyzete derül ki. A kereszténység megjelenésével az ókori filozófia fokozatosan egyesült vele, végül kialakítva a középkori teológia alapelveit.
Természetesen a vizsgált szakaszok mindegyikének megvannak a sajátosságai. Az ókori filozófiának ugyanakkor olyan tulajdonságai is vannak, amelyeknek transztemporális jellege van - ez jellemző az összes időszakra. Ezek közül említhetjük az ókori filozófiai gondolkodásnak a konkrét anyaggyártás kérdéseitől való elszigeteltségét, a filozófusok azon vágyát, hogy pozicionálják magukat a társadalomban az „abszolút” igazság hordozójaként, a kozmocentrizmus, és az utolsó szakaszokban - annak keveréke az antropocentrizmussal. Az ókori filozófia fejlesztésének minden szakaszában szorosan kapcsolódott a teológiai világképhez.
