A tudósok szerint az első rovarok, amelyek a Hymenoptera rendbe tartoztak, a jura időszakban éltek. Más szavakkal, legalább 150 millió éve élnek a bolygónkon. Ha méhekről beszélünk, akkor legfeljebb 80 millió évvel ezelőtt jelentek meg. A virágos növények fejlődésével párhuzamosan fejlődtek ki, és jelenleg legalább 20 ezer méhfaj van. Mindegyiket 9 családra osztják. Az egyik antophorid, beleértve az ács méheket. Ma ezeket a rovarokat a Vörös könyv tartalmazza.
A lila ács méh (xilopkóp), mondhatnánk, nehézsúlyú, mert kétszer akkora, mint egy normál mézelő méh. És a zümmögése hasonló a bogarak nyájának repüléséhez. Nem fordít nagy figyelmet az emberekre, és még ha találkozik is valakivel, nem engedi el a száját, hanem nyugodtan folytatja. Egy ács méhnek (rovarfotó látható fent) nagy, fekete szeme és gyönyörű szárnyai vannak, kék-lila ragyogással.
Ezen rovarok tavasszal leggyakrabban fehér akácán, gyümölcsfán és virágzó fűzön találhatók. Nyáron a virágokat és a vörös lóheret részesítik előnyben. A carpenter méhek összegyűjtik a pollent, és a lábaik szőrszálain átviszik a fészekbe. Repüléssel repülve teherüket a cella aljára helyezik, és kissé megnedvesítik nektárral. Aztán tojást raknak oda, és felépítik a következő válaszfalat ezen szerkezet fölé, így kiderül, hogy az alsó a következő cellához. Így a nőstény méh kitölti a fészket, majd bezárja a bejáratot, és örökre elhagyja. És jövőre fiatal ács méhek repülnek ki belőle, kék-lila szárnyukat felvillanva.
Miért hívják őket ácsoknak? És minden nagyon egyszerű: ezek a méhek fészkekhez csak fa tárgyakat használnak. A méh hosszú lövéseket ejt a fában, amelyeket fészekként használnak. Szeretnek a régi erdők szélén és homlokán lakni, szeretnek fészkelni fatartókban és távíró oszlopokban. Leggyakrabban az aktív nyáron, május-júniusig találhatók. A carpenhe méhek nem valódi méznövények, inkább magányosak, mivel nem alkotnak nagy méhcsaládot.
A lila méh ácsok párzási viselkedésükben hasonlóak néhány madárhoz. A hímek a legmagasabb helyeket választják és fáradhatatlanul járőröznek, őrizve területüket a többi hímtől. A nőstények ebben az időben is magasabbra emelkednek. Férfiakkal találkoznak dombok, bokrok vagy fák tetején. Fészkelésükhöz a xylopodák kedvelik a laza fákkal rendelkező fákat, különösen imádják a bodzafa és a szipacsot. Ezen túlmenően emberi házat is használhatnak fészkeik számára. Lehetnek gerendák, oszlopok, tetőfedések, kerítések (különösen a régi és a rothadt). Számos kísérlet történt ennek a méhnek a megszelídítésére annak érdekében, hogy egy normál mézelő méhhez szaporítsák, de mindegyikük sikertelen volt.
Az ács méhek élőhelye a Kaukázusban, Közép-Ázsiában, Közép- és Nyugat-Európában, a Közel-Keleten és Mongóliában található. Hazánkban Észak-Kaukázusban, a Stavropol és a Krasnodar terület déli részén, a Tula, a Leningrad, a Pszkov, az Arhangelsk és a Moszkva régióban élnek. Előfordulnak Tuvában, a Dél-Urálban és az Alsó-Volgában is.
