Ez a kontinens a latin nyelvből kapta nevét. Ebben a "déli" szó megegyezik Ausztrália nevével. És ez nem véletlen, mert teljesen a föld déli részén található. Az általa elfoglalt teljes terület alapján (ami körülbelül 7, 6 millió négyzetkilométer) Ausztráliát jogosan tekintik bolygónk legkisebb szárazföldjének. Ezért egyes tudósok inkább a szárazföldi szigetek közé sorolják. A partok nagy részét az Indiai-óceán sós vizei mossa, és csak az egyik keleti oldalán van a Csendes-óceán.
A szárazföld távol helyezkedik el a világ többi régiójától, így a legtöbb kereskedelmi útvonal elmegy tőle. A partok nem gazdagok a mély öblökben, amelyek közül a legkényelmesebb délkeletre fekszik. Itt található az ausztrál kontinens fő kikötő területe. Az Ausztrália mosóvíz melegszik még a téli szezonban is - nem alacsonyabb, mint +20 Celsius fok. Ez kedvező környezetet teremt a korallok létezéséhez, amelyek közül sokan a szárazföld partján nőnek. Ez az oka annak, hogy a híres Nagy-zátony Ausztrália partjai mentén húzódik, több mint kétezer kilométer hosszúra.
Földrajzi elhelyezkedése miatt Ausztrália külön kontinens. Ez nagymértékben befolyásolta fejlődését mind az állatok és növények kultúrája, mind fajok sokfélesége szempontjából.
Ausztrália megkönnyebbülés és ásványi anyagok
A múltban a kontinenst nem választották el a szárazföldtől, mint most, Ausztrália a Gondwana szerves része volt. A mezozói korszak végére azonban elválasztott és fokozatosan elindult, amíg el nem éri a jelenlegi helyzetét. Most az ausztrál kontinens alapja a Precambrian platform, amelynek alapja kristályszerkezetű. A szárazföld néhány részén pajzsokat képez, főleg az északi, a nyugati és a központi régióban. De a felület nagy részét az üledékes kőzet vastagsága rejti el, egyaránt a tengeri és a kontinentális eredetű.
Az ausztrál szárazföld legszembetűnőbb domborműelemeit a következőknek lehet nevezni: Közép-alföld, amelynek magassága nem haladja meg a 100 métert a tengerszint felett; A Kelet-Ausztrál hegység, amely a Nagy Választóhatáron (akár ezer kilométer magasságig) és a Nyugat-ausztrál fennsíkon alapul. Ez a világ egyetlen kontinense, ahol nincs jeges hegycsúcs, és az aktív vulkánok teljesen hiányoznak. Bár a múltban heves tektonikus tevékenység volt. Ezt bizonyítják az ókorban kitört vulkánok óriási üregei és kúpjai.
Az ásványi anyagok Ausztráliában gazdagok. Az elmúlt tíz évben végzett geológiai felfedezések révén sikerült előrelépni a vasérc, a bauxit és az ólom-cink ércek kitermelésében. Ausztrália érc ásványait a térképen mutatják be a Hamersley körzetében. A hegygerinc lerakódásait több mint fél évszázadig fejlesztették ki, és nem fenyegetik, hogy a belátható jövőben kimerülnek. Vasércet bányásznak a kontinens legnagyobb szigetén - Tasmanián, és az északnyugati régió kisebb szigetein is.
Ausztrália polimetall ásványi anyagai, amelyek elsősorban a cinket és az ólmat, valamint a réz és az ezüst szennyeződéseit tartalmazzák, Dél-Wales sivatagi régióiban találhatók. A polimerek másik fontos bányászati központja Queensland állam és Tasmania már elnevezett szigete. A kis lerakódások szétszórtan vannak a szárazföldön, de nem olyan aktív bányászatot folytatnak, mint ezekben a kulcsfontosságú pontokban. Ezen felül Ausztrália jelentős aranytartalékkal rendelkezik. A legnagyobbak az alagsori párkányok területén helyezkednek el, míg a kisebbek az ország szinte bármely államában megtalálhatók.
Dél-Wales állam szintén híres hatalmas szénlelőhelyeiről. Noha ez az ásvány mindenütt megtalálható a kontinens keleti részén, a legfontosabb fejlemények Wales városaiban zajlanak. A fentieken túl nem olyan régen jelentős gáz- és olajlerakódásokat fedeztek fel, amelyek mélyen az ausztrál szárazföld szélén találhatók. Néhányat sikeresen fejlesztettek ki a közelmúltban. Az ország aktívan bányászik a krómot, agyagot, a homokot és a mészkövet is.
