Phraseologism A "Potemkin falvak" határozottan használatba vették, mint a csalás, a lábadozás és a csalás szimbolikus értelmezése. A kifejezés közel 250 éve létezik, a második Katarina császárné történelmi útja óta a Krím-félszigeten. Az utazásra 1787-ben került sor, az Oszmán Birodalommal való háború befejezése után, amelynek eredményeként Taurisztól északra fekvő területek csatlakoztak Oroszország alá, Novorossia néven.
Catherine Grigory Potemkin, a Tauride kedvence, akivel a császárné szoros kapcsolatban állt, és a történészek szerint még feleségül vette, úgy döntött, hogy szeretőjét példátlan látványossággal meghökkent. A királyi autópálya teljes ösvényén sok dekoratív kunyhó, vidéki ház és mindenféle jelenlét, templomok, katedrálisok és kápolnák épültek. Parasztok százai dolgoztak a szántóföldön, kövér szarvasmarhák legeltek a rétekben, gyermekek végigfutottak a falu utcáin. De mindez nyilvánvalóan hamis jellegű volt, a házokat festették, a tehéncsordakat egyik helyről a másikra helyezték át a császárnő éjszakai tartózkodása és újbóli tartózkodása alatt. A császárné motorkerékpár felé vezető úton felállt egy másik „Potemkin falu”.
A paraszt családok a sötétség alatt is új helyre költöztek. A második Catherine-t megdöbbentette a föld gazdagsága és a rengeteg falusi ember, akik fáradhatatlanul meghajoltak az út mentén. Hasonló trükkök történtek Oroszországban is korábban, mindegyik kormányzó megpróbálta elrejteni, amennyire csak lehetséges, a saját örökségében rejlő hibákat, hogy ábrázolja a valóságot: hol zárjon le egy szerény házat magas kerítésekkel, hol álljon új út a hatóságok érkezése előtt. És mivel a magas rangú tisztviselők gyakran jöttek, a „Potemkin falvak” itt és ott felmerültek.
Azonban egy ilyen nagyszabású előadás, amelyet Grigory Potemkin herceg rendezett, teljesen egyedülálló volt mind tartalmában, mind az eseménybe befektetett alapokban. Minden kifizetésre került az államkincstárból, és a „Potemkin falvak” több mint egy millió állami pénzt fizettek. A császárnő legdrágább ajándéka egy tűzijáték volt a szevasztopoli támadáskor, ahol II. Catherine teljes dicsőségében látta a Fekete-tengeri flottát, de a hajókat is többnyire festették. Ennek ellenére a jólét képe a cári motorkerékpár egész útján, Kijevtől Szevasztopolig, gálavacsora formájában készült el az Inkermani palota galériájában, kilátással a Sevastopoli-öbölre.
Haditengerészeti fegyvereket lőttek, tűzijátékok egymás után robbantottak fel az esti égbolton, az ünnep teljes lendületben volt. Másnap a császárnő meglátogatta Szevasztopol városát. Új utcákat és negyedeket messziről mutattak be neki, az épületek homlokzatait festett építészettel ellátott vászonok borították, a „Potemkin falvak” Szevasztopol részévé váltak. Catherine meglepetten jegyezte meg: „… három évvel ezelőtt itt nem volt semmi, de most egy gyönyörű várost, egy nagy flottelt, egy kikötőt és egy kikötőt látok. Köszönet kell adnunk Potemkin hercegnek az állam iránti fáradhatatlan aggodalmáért és az üzleti betekintésért … " A nemes francia Segur gróf, aki a császárnőt kísérte a krími utazásán, azt írta: "Érthetetlen az a gondolat, hogy miként sikerült Potemkin herceg városot építeni, hajókat építeni, erődöket építeni és oly sok embert összegyűjteni közszolgálat céljából ilyen rövid idő alatt."
