Mi az a Rukh madár, az európaiak megtanultak az "Egy ezer és egy éj" mesékkel való találkozás után. Mikor történt - nehéz megmondani. Talán Marco Polo hosszú keleti útja után a tizenharmadik században, vagy talán egy kicsit korábban vagy később. A mese varázslatos világa, amely elnyeli a keleti népek évezredes folklórját, elragadta az európaiakat.
Egyes kutatók szerint nemcsak ismeretlen mesemondók, hanem Perzsia, India és az arab országok nagyon sajátos ősi írói is szerepet játszottak e mese ciklus létrehozásában. Akárhogy is legyen, az európaiak értékelték a keleti mesés egzotikus világát, amelyben a varázslatos Rukh madár helyet kapott.
Európában nem voltak olyan mesék, amelyekben egy hatalmas madár jelenne meg, ezért az arab legendák, amelyekben az emberek küzdenek ezzel a szárnyas szörnyeteggel, átmentek, amint mondják, „egy bummmal”. Később a régi világ történészek, biológusok és írók azon tűnődtek, hogy miért történt úgy, hogy Európában nincs információ a hatalmas madarakról, ám az arab hagyományokban sokkal több van. Elkezdték keresni, hol található a mesés Rukh madár, vagy legalábbis annak prototípusa.
Az európaiak régen találkoztak a struccokkal, ám ezek folyékonyak voltak, hogy a meseírók körében varázslatos inspirációt keltsenek. Amikor a kutatók megpróbálták elemezni az utazók madárral való találkozásáról szóló legendákat, kiderült, hogy szinte mindegyik meglepően egyhangúlag Madagaszkár szigetére mutat.
Mire az európaiak a tizenhetedik században megjelent a szigeten, nem találtak ilyesmit. A tudományban és a társadalomban egy ideje kialakult az a vélemény, hogy az óriási madárról szóló információ nem más, mint egy költői túlzás és esetleg kitalálás a kezdetektől a végéig.
De nagyon hamarosan Madagaszkár állatvilágának kutatói rájöttek, hogy valóban óriási röpképtelen madarak vannak a szigeten, és azokat az európaiak elpusztították, miután az európaiak megismerkedtek a szigeten. Lehetséges, hogy számos európai kalóznak, akik hosszú ideje még saját magukat alapítottak Madagaszkáron, megsemmisült a kezük, és csak miután a kalózok mérhetetlenné váltak, francia csapatok elpusztultak. A kalózok nem tartottak évkönyveket, nem tettek közzé újságokat, és egy óriási madár vadászatával kapcsolatos történeteiket a kortársak tradicionális tengeri meséknek tekinthetik.
A modern becslések szerint az arab mesék (vagy a ma elfogadott név szerint epiornis) Rukh madár elérte az öt méter magasságát. A növekedés több, mint szilárd, de semmiképpen sem elegendő elefánt madárnak hívni, amely alatt Rukh szerepel néhány arab forrásban.
Az arabok szerint Rukh elefántot evett, és különféle források szerint e hatalmas állatok közül egytől háromig lehetett a levegőbe emelni. És a Rukh madár repülése sok kellemetlenséget okozott a tengerészeknek: szárnyaival lefedte a napot és olyan erős szél keletkezett, hogy állítólag még a hajókat is megfulladta.
Természetesen egyetlen öt méteres epiornis sem tudott volna csinálni ilyen csúnya dolgot, még akkor sem, ha igazán akarta. Nyilvánvaló, hogy az arabok, miután megismerték az epiorniszt, egy csaj elé állították, és az anyja ötleteik szerint sokkal nagyobbnak kellett volna lennie, és biztosan képesnek kell lennie repülésre. És egy ilyen óriásnak óriásokat is meg kell enni, tehát az elefántok meséjét a levegőben emelik fel.
Az ősi araboknak fogalma sem volt az ökológiai egyensúlyról, sem az aerodinamikáról. Ellenkező esetben tudnák, hogy az általuk megjelölt méretű madár a Föld bolygó körülményei között elvileg nem repülhet. És a Rukh madarak számának fenntartásához, amely elegendő a populáció normális szaporodásához, elefántok nem elegendőek.
