Annak meghatározása érdekében, hogy melyik a legnehezebb fém a világon, meg kell vizsgálnia a cím két fő kérelmezőjét, az ozmiumot és az iridiumot. A periódusos rendszer két legszorosabb elemét a 76-as és a 77-es helyek foglalják el. Ezen fémek sűrűsége tulajdonságaik alapján 22, 6 gramm / cm3.
Annak megértése érdekében, hogy mi képezi a legnehezebb fémet, összehasonlíthat egy közönséges parafa parafaját a világ legnehezebb fémének címezőjéből készített parafaval. Tehát ahhoz, hogy az egyensúly egyensúlyba kerüljön, valamivel több, mint száz rendes dugaszra van szüksége, míg csak egynek kell lennie, az ozmiumból vagy irídiumból.
Mindkét fémet a 19. század elején fedezték fel. Felfedezésüket S. Tennant tudósnak tulajdonítják, aki 1804-ben elemezte a csapadékot, amely a platina rögök „királyi vodkával” (egy része salétromsav és három rész sósav) történt feldolgozása során. A vizsgált üledékben két kémiai elemet azonosított, amelyekhez az ozmium és az iridium nevet adta. Az Iridium a görög szivárvány szóból kapta nevét. Ennek oka az a tény, hogy ennek az elemnek a sói a körülményektől függően színt változnak.
A kutatást K. Klaus orosz vegyész folytatta, aki 1841-től finanszírozást kapott a natív platina feldolgozási maradványainak kutatására annak érdekében, hogy további nemesfém-részeket nyerjen. A célt soha nem sikerült elérni, ám a folyamat során a tudós úgy döntött, hogy alaposan megvizsgálja a maradék elemeket.
Nehéz meghatározni, hogy mi a két elem legnehezebb fémje, azért, mert a sűrűségkülönbség egy gramm század. A helyzetet súlyosbítja, hogy a természetben nincsenek natív elemek.
A legnehezebb fémet a rögökből nyerik ki, amelyek a ruténium, az ozmium, a platina, a palládium és az iridium kombinációját tartalmazzák. A kapott elem por alakú anyag, amelyet nagyon magas hőmérsékleten kovácsolni lehet. Ugyanakkor az irídium az úgynevezett "platinafém", amely meghatározza bizonyos tulajdonságait, ideértve a keverékek savakkal szembeni teljes immunitást. Például a „királyi vodkával” való interakció nem vezet következményekhez. Az iridium csak néhány lúgos keverékben oldódik, például kálium-diszulfátban.
Miért használja a legnehezebb fémet? Tégelyek készülnek belőle, amelyek ideálisak laboratóriumi körülmények között történő munkavégzésre, valamint különleges típusú szájrész, amelyet tűzálló üveg előállításához használnak. Megtalálható drága töltőtollakban és golyóstollakban is. Ezenkívül a költségcsökkentéssel kapcsolatban az irídiumot az autóiparban kezdték használni, ahol széles körben alkalmazzák a gyújtógyertyák gyártására. Meg kell jegyezni, hogy a kapott gyertyák költségesek, de gyártásuk indokolt, mivel az eredmény nagyon tartós és megbízható alkatrészek.
Ennek a legnehezebb fémnek az ára jelenleg 35 USD / gramm irídium.
