A szellemi elv elsőbbségét az anyagi dolgok világában felismerő filozófiai rendszerek között J. Berkeley és D. Hume tanításai, amelyeket röviden szubjektív idealizmusnak lehet leírni, kissé különböznek egymástól. Következtetéseik előfeltétele a középkori tudományos nominátorok, valamint utódaik munkái voltak - például D. Locke koncepcionizmusa, aki azt állítja, hogy a közös a különféle dolgok gyakran ismétlődő jeleinek mentális elvonása.
D. Locke álláspontjai alapján az angol püspök és J. Berkeley filozófus megadta nekik eredeti értelmezésüket. Ha csak szétszórt, elkülönített tárgyak vannak, és csak az emberi elme, miután megszerezte a néhányukban rejlő ismétlődő tulajdonságokat, kiválasztja az objektumokat csoportokba, és ezeket a csoportokat bármilyen szóval felhívja, akkor feltételezhetjük, hogy nem létezik olyan elvont ötlet, amely nem tulajdonságokon alapul. és maguk a tárgyak tulajdonságai. Vagyis nem képzelhetünk el egy elvont embert, de az „ember” -re gondolva egy bizonyos képet képzelünk el. Következésképpen az absztrakciók tudatunkon kívül nem léteznek, ezeket csak agyi tevékenységünk generálja. Ez szubjektív idealizmus.
Az „Az emberi tudás elveiről” című munkában a gondolkodó fogalmazza meg fő gondolatát: „létezni” azt jelenti, hogy „meg kell érzékelni”. Egy tárgyat érzékelésünkkel érzékelünk, de ez azt jelenti, hogy a tárgy megegyezik az érzékeléseinkkel (és ötleteinkkel) róla? J. Berkeley szubjektív idealizmusa kijelenti, hogy szenzációinkkal „modellezzük” érzékelésünk tárgyát. Ekkor kiderül, hogy ha az alany semmilyen módon nem érzi a megismerhető tárgyat, akkor egyáltalán nem létezik ilyen tárgy - mivel J. Berkeley idején nem volt Antarktisz, alfa-részecskék vagy Plútó.
Akkor felmerül a kérdés: volt-e valami az ember megjelenése előtt? Katolikus püspökként J. Berkeley kénytelen volt feladni szubjektív idealizmusát, vagy - amint azt más néven is hívják - szolipsizmust, és mozogni az objektív idealizmus helyzetébe. Az Időben lévő Végtelen Szellem mindent elmélkedett még a létezésük megkezdése előtt is, és ez késztetésre késztet bennünket. És a dolgok sokféleségéből és a bennük lévő rendből az embernek le kell következtetnie, hogy Isten bölcs és jó.
A brit gondolkodó, David Hume fejlesztette ki Berkeley szubjektív idealizmusát. Az empirizmus gondolataiból - a világ megismerése a tapasztalatok révén - a filozófus figyelmezteti, hogy a közös ötletek kezelése gyakran az egyes tárgyak szenzoros felfogásán alapul. De a tárgy és érzéki ábrázolása nem mindig azonos. Ezért a filozófia feladata nem a természet, hanem a szubjektív világ, az érzékelés, az érzések, az emberi logika tanulmányozása.
Berkeley és Hume szubjektív idealizmusa jelentősen befolyásolta a brit empirizmus fejlődését. A francia felvilágosítók szintén használtak, és az agnoszticizmus beépítése D. Hume tudáselméletébe lendületet adott I. Kant kritikájának kialakulásához. A német tudós „önmagában” biztosítása képezte a német klasszikus filozófia alapját. F. Bacon epistemológiai optimizmusa és D. Hume szkepticizmusa később a filozófusokat ösztönözte az ötletek „hitelesítésének” és „hamisításának” gondolatára.
