A hőforrások széles körben elterjedtek a Föld felszínén. Kamcsatka, Izland és a Yellowstone Nemzeti Park gejzírjei világszerte hírnevet szereztek. Igen, és sok más olyan hely, ahol a forró és meleg vizek „békés” és nyugodtabb módon érkeznek a felszínre, nemcsak azokban az országokban ismertek, amelyekben találhatóak, hanem a határokon túl is.
Számos termálforrás gyógyító tulajdonságokkal rendelkezik. Ennek oka az a tény, hogy a felszínre emelkedve a forró víz feloldja az útjában található néhány, az ember számára hasznos elemekben és ásványi anyagokban gazdag kőzetet.
Ezen források többsége a vulkáni aktivitással kapcsolatos. Általában szeizmikusan aktív terepen helyezkednek el, ahol a földalatti tűz közel áll a Föld felszínéhez. A melegvíz-elvezetőknél gyakran van orvosi létesítmény. Ezek a kaukázusi ásványvizek, Dél-Kína balneológiai üdülőhelyei, valamint Olaszország és Bulgária gyógyfürdői.
A hőforrásokat a víz összetételétől függően különféle betegségek kezelésére használják. A kálium-nátrium segíti a légzőrendszer, a bőr vagy az idegrendszer betegségeit. A radonforrások jóak az izom-csontrendszer kezelésében: reuma, radikulitisz, ízületi betegségek. A forró források összetétele eltérő lehet (attól függően, hogy melyik szikla uralkodik abban a helyben, ahol a víz eléri a felszínt).
Az ilyen forrásokból származó víz felhasználható mind orális, mind fürdésre. A legtöbb esetben az orvos konzultációra van szükség a helyes adagoláshoz vagy a víz felhasználásának módjának megválasztásához. Hőmérsékleten a hőforrásokat melegre osztják (meleg víz hőmérséklete huszonhárom hetedik fok nulla Celsius fok felett van), meleg (harminchét-ötven fok) és nagyon meleg (ötven fok feletti).
Érdekes módon néhány termálforrás a szeizmikusan aktív területektől távol helyezkedik el. Ezekben az esetekben a víz nagy mélységből származik. A mélység minden kilométerére a földkéregből álló sziklák hőmérséklete harminc fokkal emelkedik. Ezért bárhol, ahol a földkéregben több, mint egy kilométer mélyre kiterjedő repedések vannak, termálforrások létezhetnek. A szeizmikusan abszolút semleges zónában található Tyumen tökéletesen megerősíti ezt a szabályt. Az Urálban és Nyugat-Szibériában a Tyumen és a Yalutorovsk régiókban található üdülőhelyek széles körben ismertek és népszerűek.
A hőforrás nem csak rekreációs célokra használható. 1967-ben megkezdte működését a világ első geotermikus erőműve. Ez a Paratunskaya GeoPP volt Kamcsatkában. Jelenleg az ilyen típusú erőművek (Oroszország kivételével) huszonhárom országban vannak, amelyek minden kontinensen megtalálhatók. A GeoPP nagy előnyt élvez más erőművekkel szemben: függetlenek a környezeti feltételektől, és nem használnak megújuló erőforrásokat villamos energia előállításához. Úgy tűnik: itt van egy ökológiai és gazdasági szempontból hibátlan energiaforrás! De nem olyan egyszerű. Noha gazdasági szempontból a GeoPP valóban nagyon jövedelmező, de a környezettel összefüggésben gyakran nem minden olyan rozsos, mint az első pillantásra.
A helyzet az, hogy a GeoPP-nél használt forró víz gyakran különféle, az emberekre és az állatokra káros anyagokat tartalmaz. Különösen ezek bizonyos fémek sói. Ezért a felhasznált vizet nem szabad a föld felszínének víztestébe engedni. Kihúztuk a helyzetet azáltal, hogy a szennyvízszivattyút visszajuttattuk a földalatti víztartó rétegbe.
