A tűzoltó bogár (Cantharis rustica) egy kicsi rovar. Hossza körülbelül másfél centiméter. Az elytra fekete. A hátsó rész tetején hasonló színű folt található. A tűzoltó bogarak gyakran ülnek egy álom virágaira, és megeszik a szirmait.
Elég érzékenyek a személy megközelítésére. Ebben az esetben a tűzoltó bogár, amelynek fényképe könnyen megtalálható az elytra felfedésével, gyorsan felszáll. Ha megpróbálja a rovarot a kezébe venni, akkor a has és a lábak ízületein keresztül kiszabadul a sajátos szagaval rendelkező folyadék, és megharap. Ha kihúzza az ujjait, a hiba meglazítja markolatát.
A tűzoltó bogárnak erős pofái vannak. A természet nem adta neki, hogy virágokat ehessen. A rovart ragadozónak tekintik. Követi a ragadozókat a levegőből, leszáll mellette vagy közvetlenül rajta, harap többször, mérget engedve (emésztő folyadék). Ennek eredményeként az áldozat meghal. Meg kell jegyezni, hogy a tűzoltónak nincs egyértelmű terve a halálra. Véletlenszerűen hajtja végre harapását. Néhány rovarral, például őrölt bogarakkal azonban a bogár gyakran nem képes megbirkózni - gyorsan megütik a ganglionokat. Ezen kívül nem képes elfogni egy viszonylag nagy „ételt”. Ezért általában álmos legyekre és más apróságokra vadászik.
Speciális testszegmentációjuknak köszönhetően a rovarlárvák nagyon hasonlítanak egy csomó gyöngyhöz. Természetes körülmények között tavasszal találhatók rohadt fák kérge alatt. A tűzoltó bogár lárváit is ragadozóknak tekintik. Kis fajta milliárdokat és férgeket keresnek a faporban.
Az éles tőr- vagy sarló alakú állkapocson belül van egy speciális csatorna. Általában a lárvák állkapcsait áldozatok tartására, nem pedig rágásra tervezték. Egy mérgező kígyó fogaihoz hasonlítanak. A hasonlóságot megerősíti az a tény, hogy amikor a bogár állkapcsain átharapják, a méreg áthalad az áldozat testén. Ezenkívül az emésztő folyadék egy részét öntsék a testére, amelynek következtében a szövetek meglágyulnak és feloldódnak. A kapott félfolyékony zagyot egy lárva szívja be.
Körülbelül két héttel az inkubációs periódusból felnőtt bogár képződik bábukból. A rovarok elkezdenek aktívan letelepedni és enni. Egy hónap elteltével párosodás figyelhető meg. A nőstények tojásokat tojnak és július végére meghalnak. Ezeket a rovarokat nem tekintik centenáriának.
A bogár-tűzoltók kiegészítő energiaforrásaként a húsos virágrészek működnek. A rovarok nem félnek a ragadozó madaraktól. A tűzoltó bogár a méreggel védi meg a támadást.
A test színe lehet sötét vagy világos, vonzó. Általában a piros, a sárga és a fekete szín dominál. A test felső részén a szőlőhöz hasonló szőrszálak vannak. A tűzoltó bogárnak nincs felső ajka, de a szokásos karmai vannak. Meg kell jegyezni, hogy a rovar "tűzoltó" neve pontosan azért kapta fényes színét.
Meglehetősen nehéz kezelni ezt a kártevőt, mivel gyorsan kialakul a különféle vegyszerekkel szembeni ellenálló képessége, ráadásul nagyon gyorsan mozog, és a növényről a földre esik (ahol nem olyan könnyű megtalálni).
