A botanikusok már régóta tudják, hogy néhány fának sokféle növekedési formája van, ideértve a cserjéket és akár miniatűr fajtákat is. Ezen fajok egyike a törpe fűzfa.
Pontosabban, ez a név nem faj, hanem egy csodálatos fa sok fajtája, amelyről ma beszélünk.
Legtöbbjük a sarki körön és a hegyvidéken nő. Az Alpokon törpe fűzfa 3, 2 km magasságban található. Ezt a fát még a Svalbard-szigetek szigetein is megtalálják.
Az USA-ban a Labradorig nő. A család összes fűzét megkülönbözteti a nedves helyekhez való kötődése: a tengerpart mentén inkább növekszenek, néha még azokban a helyeken is, ahol a surf rendszeresen gördül.
Szinte minden képviselőjük annyira gyönyörű, hogy azonnal elismerte a tájtervezők körében. Különösen az alpesi csúszda és a sziklás területek tereprendezéséhez ajánlott.
A törpefűz tökéletesen ellenáll a fagyasztásnak és a hó alatt történő hosszú tartózkodásnak azért, mert kis fatörzsei a talajhoz közel kúsznak.
A legfeljebb 6 mm hosszú ovális rügyeket szorosan nyomják a hajtásokhoz. Egy hajtásnál legfeljebb 3-4 levél fejlődik ki. Nincsenek stipulek.
A legtöbb faj levelei széles ellipszis alakban különböznek egymástól, hegyük kerek vagy kis bevágással, hosszuk ritkán meghaladja a 25–27 mm-t.
Ezenkívül a fiatal leveleket megkülönbözteti mindkét oldalon a „pelyhek” jelenléte, míg a megnövekedett példányokon csak a levelek dugványai mentén őrzik meg.
A jó hidratáció iránti szeretet ellenére a törpe fűzfa nagyon gyakori a sziklás lejtőkön, és gyakran növekszik a sziklahibák szélén, különösen a mészkőnél. Jól tolerálja a talajok savasságát (és sótartalmát, amint mondtuk). A földre eső hajtások azonnal gyökerezik.
A különböző éghajlati övezetekben növekvő fajok esetében a vegetációs folyamatban komoly különbségek vannak. Április közepén a rügyek az Alpok törpe fűzfain virágzik, május elejére pedig más fajták kezdnek növekedni.
A külső hasonlóság ellenére ezek a növények nagymértékben különböznek egymástól a levelek és a fiatal hajtások megjelenési fokától, valamint magát a törzs méretétől. Tehát az S. reticulata-t, amely az Észak-Urálban növekszik, meglehetősen hosszú hajtások jellemzik, amelyek elérik a 25 cm-t, és sötétzöld, bőrös levelek.
A khibiny növények közé tartozik a törpe alakú fűzfa is, amelynek hajtása nem ér el jelentős értéket. Az alpesi fajok miniatűrök még inkább. Hosszú ideig megőrzik a pelyheket a lap alján.
Ezek a cserjék nagyon gyengén növekednek, ezért gyökérzethez jobb csak fiatal hajtásokat használni, mivel a merev növények gyakorlatilag nem gyökerezik. A legjobb növények az Észak-Urálból növekednek és gyökerezik. Tehát három év alatt elérték a Khibiny példányok méretét 11 év alatt.
A törpe fűzfa (fajtól függetlenül) (amelynek a fotó a cikkben található) rendkívül ellenálló a kártevőkkel, fagyokkal és tápanyagok hiányával a talajban.
