Egyszer a fény istene - az ellenállhatatlan Apollo - veszekedett a szerelem fiatal istenével és Aphrodite Eros elválaszthatatlan társával. Apollo megvette Eros nyilait, és hangsúlyozta fölényét fölötte, hiszve, hogy csak az ő nyilak képesek valóban megütni az ellenséget.
Sértve Eros azt válaszolta Apollónak, hogy nyílja bárkit megüthet, még magát Apollót is, és ennek bizonyítékaként felszállt Parnassus magas hegyére. Kihúzta a szerelem nyílát, és az Apolló szívébe lőtte, majd kivette a második nyílot - a szeretet, amely megöli, és áttört vele a gyönyörű nimfa Daphne szívét, a Peneus folyami isten lányát.
Egy idő után Apollo találkozott Daphneval és azonnal beleszeretett vele, mert az Erosz íjából lőtt szerelmi nyíl a szívébe ütött. Daphne, amint Apollo látta, elrohant tőle, és a lábát az éles tövisszárakkal megsebesítette, mert a szeretet gyilkos nyíl közvetlenül a cél felé csapott - a szívében.
Apollót megdöbbentette az a tény, hogy Daphne elindult tőle. Utánfutott utána, és kérte, hogy álljon le, és felhívta a figyelmet arra, hogy ő nem pusztán halandó. Daphne azonban elmenekült és kimerülten apjaért imádkozott segítségért. Azt kérte tőle, hogy az apja konvertálja őt valami másra, hogy ne szenvedjen az igazi megjelenése miatt. Daphne azonnal felfagyott, felemelt karokkal, a kérge lefedte a testét, a felemelt karjai ágakká változtak, a haja pedig levelekké változott, és Apollo látott egy babérfát előtte.
Előtte állva egy sebesült Apollo varázslatot vetett rá. Azt akarta, hogy a babérlevelek örökzöld maradjanak, és díszítsék a fejét. A legenda szerint megjelent a babérfa, és a babérkoszorút a győztes és a dicsőség szimbólumává vált.
A babér ősi népei nagy jelentőséggel bírtak. A rómaiak és a görögök úgy gondolták, hogy a babérkoszorú megvédi a betegségeket és a villámcsapásokat. A tisztítás szimbólumaként szolgált, és megtisztíthatja a gyilkos lelkét. A legenda szerint a babérkoszorút segítette Apolló eltávolítani a bűnt a lélekből Python, a sárkány meggyilkolása után, aki őrizte az Apollo templom próféta bejáratát.
Az ókori Görögországban az olimpiai játékok nyertesei babérkoszorúk voltak. És a rómaiak odaítélték őket harcosukkal, akik legyőzték az ellenséget. Tehát minden hivatalos ünnepségen Julius Caesar egy babérkoszorúval volt jelen a fején. Sok király saját képet ábrázolt országának érmékre, ahol egy babérkoszorút díszítették a fejüket. Így jelezték fölényüket mindenkivel szemben.
A halhatatlanság szimbólumaként egy babér liget borítja a Parnassus hegyét, ahol a legenda szerint Múzeus, Zeusz isten lánya és a Harmónia istennője talált menedéket. A babérkoszorút ihlette a költészet, a festészet vagy a képzőművészet, a prominens művészek pedig babérkoszorúkkal díjazták. Ezért a "kitüntetés" kifejezés - a babérkoszorú tulajdonosa
Rómában és az ókori Görögországban a fő megkülönböztető jel a babérkoszorú volt. Versenyekben vagy csatákban nyertek. A díj elnyerése után a díjnyertes személy ellazult, megnyugodott, éberségét elvesztette, hírnév sugaraiban fürdött. Ezért a "pihenjen a babérjainkon" kifejezés.
