Az ember létezésének teljes ideje alatt többször is negatív hatással volt a környezetre. A modern technológia fejlődésével a környezeti katasztrófák szélesebb körben kezdtek elterjedni. Ennek élénk megerősítése a Mexikói-öböl. A 2010 tavaszán ott történt katasztrófa helyrehozhatatlan károkat okozott a természetnek. Ennek eredményeként a víz szennyeződött, ami hatalmas számú tengeri lakos halálához és lakosságának csökkenéséhez vezetett.
A katasztrófa oka a Deepwater Horizon olajplatformján bekövetkezett baleset, mely a munkavállalók professzionális hiányának és az olaj- és gázipari társaság tulajdonosának gondatlanságának következménye. Nem megfelelő intézkedések miatt robbanás és tűz történt, ami 13 ember halálát okozta, akik a peronon voltak és részt vettek a baleset következményeiben. A tűzoltók 35 órán keresztül kialudták a tüzet, de öt hónap elteltével teljesen lehetett megakadályozni a Mexikói-öbölbe öntött olajat.
Egyes szakértők szerint 152 nap alatt, amelynek során olaj ömlött ki a kútból, körülbelül 5 millió hordó üzemanyag esett a vízbe. Ez idő alatt 75 000 négyzetkilométer nagyságú terület szennyeződött. A baleset következményei az amerikai csapatok és a világ minden tájáról származó önkéntesek érintettek, akik a Mexikói-öbölbe érkeztek. Az olajat kézzel és speciális edényekkel is összegyűjtötték. Együtt sikerült mintegy 810 ezer hordó üzemanyagot kiszedni a vízből.
A legnehezebb az olajszivárgás megállítása volt, a beszerelt dugók nem segítették. Cementet öntöttek a kutakba, fúrási folyadékot szivattyúztak, de a teljes tömítés csak szeptember 19-én valósult meg, míg a baleset április 20-án történt. A Mexikói-öböl ebben az időszakban a bolygó legszennyezettebb helyévé vált. Körülbelül 6 ezer madár, 600 tengeri teknős, 100 delfin, sok más emlős és halak találtak halottnak.
Hatalmas károkat okoztak a korallzátonyok, amelyek nem fejlődhetnek ki a szennyezett vízben. A palackozott delfinek halálozása csaknem 50-szer növekedett, és ez messze nem tartozik az olajplatón bekövetkezett baleset összes következményeivel. A halászatok szintén jelentős károkat szenvedtek, mivel a Mexikói-öböl harmadát bezárták a halászathoz. Az olaj elérte a part menti rezervátumok vizeit is, amelyek nagyon fontosak voltak a vándorló madarak és más állatok számára.
Három év telt el a katasztrófa óta, a Mexikói-öböl lassan felépül a károktól. Az amerikai óceánusok szorosan figyelemmel kísérik a tengeri élet, valamint a korallok viselkedését. Ez utóbbi szaporodni kezdett és szokásos ritmusukban növekedett, ami a víz megtisztulását jelzi. De a víz hőmérséklete ezen a helyen nyilvánvalóan megemelkedett, ami hátrányosan érintheti a tengeri lakosokat.
Egyes kutatók szerint a katasztrófa következményei befolyásolják az éghajlatot érintő Golf-patakot. Valójában Európában az utolsó tél különösen fagyos, és maga a víz 10 fokkal csökkent. A tudósok azonban még nem tudták bebizonyítani, hogy az időjárási rendellenességek pontosan az olaj balesettel járnak.
