A társadalom egy komplex társadalmi szervezet, amelyet bizonyos tulajdonságok jellemeznek és bizonyos funkciókkal rendelkeznek. Egyrészt integrál, egyrészről, másrészt külön csoportokra rétegződni képes.
A társadalom felosztásának egyik módja meghatározza a társadalmi rétegződés fogalmát. A következőképpen írható le: ez a társadalmi szétválás kritériumainak és jeleinek, valamint a társadalmi helyzetnek a rendszere. A réteg olyan emberek társadalmi rétege, akiknek ugyanaz vagy hasonló mutatója van az egyik kritérium szerint.
Mi lehet az oka annak, hogy az embereket különböző csoportokhoz kapcsolják? A társadalomtudományban ezek a társadalmi rétegződés ún. Alapjai. A különböző megközelítésektől függően nagyon különbözőek lehetnek. A rétegződés leggyakrabban a következő okokat tartalmazza:
- biológiai tényezők;
- nemek (nem) jellemzői;
- a gazdasági és politikai szféra különféle kiváltságaihoz való hozzáférés;
- A korlátozott erőforrásokhoz való hozzáférést külön kell megkülönböztetni (ebben az esetben az osztályosztás a társadalmi rétegződés alapja).
A biológiai tényezők közé tartozik az életkor, faj, megjelenés és így tovább. A nemek közötti különbségek megosztják a társadalmat férfiakkal és nőkké. Bizonyos kiváltságokhoz való hozzáférés ahhoz a tényhez vezet, hogy az egyének között vannak erős pénztulajdonosok és a szegénységi küszöb alatt élők is, minimális számú lehetőséggel.
Parsons szerint azonban a társadalmi rétegződés alapjait a következő három részre osztják:
- Az egyének veleszületett jelei. Ez a nem, egy adott etnikai csoporthoz tartozás, életkor, családi kapcsolatok, szellemi és testmozgási képességek stb.
- Az egyént egy adott foglalkozási közösség részeként jellemző társadalmi jelek. Lehetnek diákok, munkavállalók, nyugdíjasok vagy eladók, bányászok, üzletemberek és így tovább.
- A társadalmi rétegződés másik alapját a „birtoklás” lehetősége jellemzi. Ez a hozzáférés különböző értékekhez (mind anyagi, mind szellemi), erőforrásokhoz, kiváltságokhoz. Ez magában foglalja bizonyos tárgyak tulajdonjogát is.
Nagyon egyszerű kiválasztani és kiemelni a társadalmi rétegződést - csak nézz körül. Képzeljünk el egy ünnepélyes sort, amelyet szeptember 1-jének szentelünk. Itt fel lehet osztani az összegyűlt embereket különféle jelek szerint. Ebben az esetben sok csoport kiemelkedik:
- gyermekek és felnőttek;
- férfiak és nők (fiúk és lányok);
- különféle szakmák képviselői;
- hallgatók és munkavállalók;
- gazdag, középosztály és szegény;
- különböző nemzetiségű képviselőket egyesítő csoportok;
- Egyéb.
A társadalmi rétegződés a társadalom kialakulásának kezdetén zajlott. Még az emberi létezés kezdetén is egy bizonyos területen élő nagy csoportokat kicsire osztottak. Klánok, kasztok, törzsek voltak. Sőt, egyenlőtlenség volt jelen mind a társadalmi közösségek között, mind azokon belül. Ugyanez a helyzet tapasztalható ma.
