A társadalom egy integrált társadalmi-kulturális rendszer, amely rengeteg alrendszerből áll. Az egyik a társadalmi közösség. Bármely közösség azt jelenti, hogy olyan emberek halmozódnak fel, akiknek valami ugyanaz van (például érdekek, feladatok vagy célok). Azok az emberek, akik egyesülnek egy közösségben, általában hasonló gondolatokkal rendelkeznek az életről, hasonló társadalmi szerepeket töltenek be a társadalomban.
Tehát mondhatjuk, hogy a társadalmi közösség az emberi egyedek összessége, amelyeket hasonló életkörülmények egyesítenek, ugyanolyan érdekekkel, értékekkel és társadalmi identitásuk tudatában vannak. Az emberek egyesülésének okai lehetnek: szoros kölcsönhatásuk egymással, közös tevékenységek, az érdekek hasonlóságának tudatosítása, saját kultúrájuk, amelyet a közösség céljairól, erkölcsi koncepciókról stb. Hasonló ötletek képeznek, önkormányzati rendszer létezése.
Számos szociológus úgy gondolja, hogy a társadalmi közösségek és csoportok a legtöbb esetben nem spontán módon lépnek fel. Előfordulásának egyik koncepcióját az amerikai D. Homans javasolta, aki úgy gondolta, hogy az emberek egymással kölcsönhatásban próbálnak elérni egy bizonyos jót. Minél jelentősebb ez az előny, annál erősebb erőfeszítéseket tesz az emberek, hogy közelebb kerüljenek más emberekhez, akik számára ez az előny is jelentős. Az amerikai szociológus szerint az emberek csoportokban jönnek létre, közösségeket és közösségeket alkotnak, csak egy meghatározott cél elérése érdekében.
Az egyik társadalmi közösség oktatása, formája és típusa szerint különbözhet a másiktól. Az ilyen társulások az alábbi módokon különböznek egymástól:
- a létezés ideje szerint: néhány perctől (a koncertterem közönsége, rally) egész évszázadokig (egy nemzet);
- a benne szereplő emberek összetétele szerint: két embertől több ezerig (egy adott párt tagjai);
- a fő képviselők közötti kapcsolatok sűrűsége alapján: szorosan összekapcsolt csapattól (irodai személyzet) egészen nagyon amorf, gyakorlatilag nem kölcsönhatásba lépő szervezetekig (futballszurkolók).
A szociológusok megkülönböztetik egy olyan fogalmat, mint a tömeges társadalmi közösség, amelynek megkülönböztető jellemzői a következők:
- a létezés instabilitása;
- a benne szereplő emberek összetételének heterogenitása, a pontos létszám meghatározásának lehetetlensége;
- egy adott tevékenység alapján történő működés és az azon kívüli létezés lehetetlensége.
A tömeges társadalmi közösség példájaként megemlíthetjük egy bizonyos popsztár rajongóit, egy sportklub rajongóit és különféle egyesületek tagjait. Új-Guinea őslakos lakosainak törzse, egy nemzet, faj, tüntetők tömege a vállalkozás közigazgatása mellett szintén hatalmas társadalmi közösségek.
A társulások között külön helyet foglal el az etosz - az emberek összessége, akik hosszú ideig élnek egy adott területen, stabil saját kultúrájukkal rendelkeznek, különböznek önismeretükben, vagyis felismerik a különbséget társulásuk és más hasonló szervezetek között. Az etnikai közösséget általában egy közös megélhetési terület alapján hozzák létre, amely megteremti az összes szükséges feltételeket az emberek egymás közötti interakciójához. Ezenkívül, amikor már létrejött egy ilyen társadalmi közösség, mint etnó, ez a tulajdonság másodlagos lesz, vagy általában elveszíti jelentőségét. Egy bizonyos etnikai hovatartozáshoz tartozó emberek a Föld különféle részein élhetnek, ugyanakkor emlékezni és tiszteletben tarthatják etnikai csoportjuk hagyományait, ünnepelhetik ünnepeiket és betarthatják magatartási szabályaikat.
Az ember szocializációja lehetetlen az emberi faj más képviselőivel való interakció nélkül. Mindannyian, bizonyos fokig, nem egyhez, hanem egyszerre több társadalmi közösséghez tartozik. A társadalomon kívüli személy már nem érzi magát egy embernek, kirekesztetté válik.
