A Tasmán farkas, amelyet tilacinnak vagy erszényes tigrisnek is neveznek, az egyik leginkább titokzatos állat, aki valaha is lakott a bolygónkon. Három és fél évszázaddal ezelőtt Abel Tasman holland navigátor felfedezte egy nagy szigetet az ausztrál kontinens délnyugati csúcsán, amely később felfedezőjének kapta a nevét. A hajótól a tengerjáról küldött tengerészek, hogy felfedezzék ezt a szárazföldi darabot, a látott nyomokról beszélték, hasonlóan a tigris mancsának nyomaithoz. Tehát a tizenhetedik század közepén született a marsupialis tigris rejtvénye, amelynek pletykái makacsul mozogtak az elkövetkező néhány évszázadban. Aztán, amikor Tasmánia már eléggé letelepedett az európai bevándorlókkal, szemtanúk beszámolói kezdtek megjelenni.
A marsupial farkasról szóló első többé-kevésbé megbízható jelentést 1871-ben közölték az egyik angol tudományos folyóiratban. A közismert természettudós és természettudós, D. Sharp a Queensland folyó egyik völgyében vizsgálta a helyi madarakat. Egy este észrevette egy furcsa homok színű állatot, különálló szalagokkal. Egy szokatlan fajnak a vadállatnak még akkor is sikerült eltűnnie, hogy a természettudós tudott volna csinálni valamit. Sharpe később rájött, hogy ugyanazt az állatot megölték a közelben. Azonnal elment erre a helyre, és gondosan megvizsgálta a bőrt. A hossza másfél méter volt. Sajnos ezt a bőrt tudomány szempontjából nem sikerült megmenteni.
A tasmán farkas (a fotó ezt megerősíti) bizonyos jelek szerint bizonyos hasonlóságot mutat a kutyacsalád képviselőivel, amelyeknek a nevét kapta. Mielőtt olyan fehér bevándorlók megjelentek volna az ausztráliai kontinensen, akik szeretett juhokat hoztak magukkal, tilacin vadászott kis rágcsálókat, wallaby kengurukat, erszényes poszumokat, badicoot borzokat és más egzotikus állatokat, amelyeket csak a helyi őslakosok ismertek. Valószínűleg a tasmán farkas inkább nem vadászott, hanem csapda taktikát választott, miközben egy magányos helyen várt rákra. Sajnos manapság a tudománynak kevés információja van a ragadozó vadon élő állatainak.
Negyven évvel ezelőtt, számos szakértői beszámoló alapján, a tudósok bejelentették, hogy az állat visszavonhatatlanul eltűnik. Valójában a faj egyik utolsó képviselője a tasmán marsupial farkas volt, aki 1936-ban öregkorban elhunyt a Hobart városában található állatkertben - Tasmania szigetének közigazgatási központjában. De a negyvenes években számos meglehetősen megbízható bizonyítékot rögzítettek a ragadozóval való találkozókról. Következésképpen a természetes élőhelyében továbbra is fennállt.
Igaz, ezen dokumentált bizonyítékok után ez a vadállat csak a képeken volt látható. De még kevesebb, mint száz évvel ezelőtt a tasmán farkas annyira elterjedt, hogy a látogató gazdákat a tilacin iránti valódi gyűlölet megszállta, amely köztük a juhok tolvajának ártatlan hírneve volt. Még jelentős díjat is kineveztek a fejére. A múlt század utolsó húsz évében a Tasmánia szigetének hatóságai 2268 ilyen jutalmat fizettek. Így az egyszerű profit vágya a tilacin valódi vadászatának hullámát váltotta ki. Hamar kiderült, hogy az ilyen buzgalom a ragadozó szinte teljes megsemmisítéséhez vezetett. A tasmán farkas már a huszadik század elején kihalt a veszélyben. A védelméről szóló törvény csak akkor lépett hatályba, amikor valószínűleg még senki sem volt, aki oltalmat élvezne …
De nyilvánvalóan a marsupialis farkas még mindig nem szenvedett egy vándorló galamb, tarpan és Steller tehén sorsát. 1985-ben Kevin Cameron amatőr természettudós, a nyugat-ausztráliai Girrawin városából hirtelen meggyőző bizonyítékot nyújtott be a világközönségnek, hogy a tilacin továbbra is fennáll. Ugyanebben az időben bizonyítékok kezdtek megjelenni az Új-Dél-Walesben a szörnyeteggel való véletlenszerű találkozásokról.
A szemtanúk észrevették egy állat furcsa hullámos hiúzát, a test hátsó részét eldobva, amely az ezen faj képviselőinek csontvázát tanulmányozó szakértők szerint összhangban áll az erszényes farkas morfológiai és anatómiai felépítésével. Ráadásul az összes ausztrál állat közül csak őt hasonló tulajdonságok jellemzik. Tehát itt az ideje, hogy kizárjuk a tasmán marsupial farkast az állatvilág „martirológiájából”, és újból felvesszük az élő, de nem virágzó kortársak listájába?
